随着每月约有 100 万人进入劳动力市场且城市人口不断增长，世界银行集团一份新报告指出，南亚若能推行适当的改革与投资组合，有望成为下一个制造业和出口强国。
预计到 2030 年，南亚将拥有全球超过四分之一的成年劳动人口。该地区应充分利用有利的人口结构、教育水平提升、城市扩张以及东亚劳动力成本上升等积极因素。为释放这一潜力，各国需加强区域与全球一体化，利用集聚经济效应，提升企业能力并改善营商环境。该地区巨大竞争力潜力已由其领先企业的成功所证实。
世界银行集团贸易与竞争力高级主任阿纳贝尔·冈萨雷斯表示：“南亚的领先企业已达到全球卓越标准，表明在正确的管理、技术和工人培训下，可以实现世界级水平的运营绩效、效率和创新能力。”“这些在越来越多领域、地点和领先企业中闪现的 brilliance，可以为改革提供灵感，并为该地区数百万新兴企业提供榜样。”
然而总体而言，南亚国家在出口数量和质量上表现欠佳，其根本原因在于大多数企业生产率低下，而生产率是维持竞争力的核心驱动力。题为《南亚的转折：提升竞争力并打造下一个出口强国的政策》的新报告指出，提升企业生产率以增强竞争力的四大关键政策杠杆包括：改善商业环境、将企业融入全球价值链、利用集聚效应以及加强管理人员和工人的能力。
世界银行南亚副行长安妮特·迪克森表示：“通过提高生产率和投资的政策，南亚有巨大潜力增加收入并在出口市场中占据更大份额。”“如果该地区能够发挥其生产率潜力，它可能成为增长最快的出口地区，例如到 2030 年将其在全球电子产品和汽车出口中的份额提高三倍。”
为更好地连接国际最佳实践，政府应深化改革以提升企业参与全球价值链的能力。这需要降低出口商进口物资的难度，逐步削减关税，同时改善贸易物流。政策制定者可通过积极管理城市化进程、缓解拥堵约束，并在具备合格劳动力且易于进入关键市场的区域培育生产性集聚，从而引导资源流向更具生产力的企业。
报告总结称，在政府支持下，企业可通过加大员工与管理层培训投入、创新产品与流程，以及更广泛地利用互联网进行交易、营销或库存管理，来提升生产率和竞争力。这些拟议的改革与投资协同作用，将助力南亚各国实现其巨大的竞争力潜力。