多用途与项目运输船队面临严峻挑战
过去三个月是多用途和项目运输船队有史以来经历的最艰难时期之一。
根据全球航运咨询机构德鲁里最新发布的《多用途航运市场回顾与预测》报告，散杂货和项目货运市场依然疲软，预计直到 2017 年底，货运量才可能显著改善。
费率持续下滑，仅勉强覆盖运营成本，而竞争领域的集装箱船和散货船在争夺市场份额的过程中，进一步削弱了多用途船（MPV）市场。
集装箱航运公司不惜一切代价填满舱位，导致数十亿美元的损失；同时 Handy 型散货船表现不佳，波罗的海干散货运价指数（BDI）跌至 300 以下的历史低点，在持续供过于求和需求疲软的背景下，指数点位承压。
第三季度末，一家集装箱航运公司宣布破产，而重型运输承运商 Thorco 和 UHL 联手“提供全套服务”。
很明显，对于许多船东而言，运费仅略高于运营成本，因此提高效率至关重要。虽然从长远来看需要一家财务稳定的公司，但从短期来看同样需要一艘适航的船舶。收入低于运营成本的船东被迫在其他方面节省开支，而这往往体现在维护预算上。
货主必须决定其主要驱动因素是价格还是质量，尤其是在向这些船舶装载高价值货物时。“与六个月前相比，我们对短期前景更为悲观，但我们能看到该行业的复苏，尽管这一过程尚需时日，”Drewry 的多用途航运首席分析师 Susan Oatway表示，“我们认为短期内不会出现大型承运人接连破产的情况。然而，掌握资金命脉的各方可能会倾向于限制对部分小型船东的融资。”
市场展望：触底反弹可期
尽管集装箱运价曾出现短暂回升，但这种趋势可能难以持续，且幅度不足以促使班轮公司从散杂货运输领域转向其他业务。不过，波罗的海干散货指数（BDI）在 8 月底反弹并重新站上 1000 点以上。Drewry 预计预测期内干散货贸易将出现复苏。虽然 2015 年至 2020 年间多用途船（MPV）的市场份额预计每年下降约 1%，但预计将在 2017 年触底，随后恢复正增长。
“尽管我们对这一领域的乐观情绪仍然较为克制，但确实存在一些增长亮点。”奥托韦说。与预计油价将上涨相呼应，明年油价回升至每桶 55 美元以上，该项目领域预计将重新获得一些关注。中东和非洲地区也存在一定的支出潜力，同时可再生能源领域的兴趣有所增加，尤其是美国的风能领域。
“主要问题仍然是来自其他竞争领域的压力，”Oatway 表示，“特别是集装箱航运领域，其激进的定价策略正将货物从巴拿马型散货船（MPV）上吸引走。”