听两位主要美国总统候选人所言，美国公众已对全球化失去兴趣。两位候选人都反对跨太平洋伙伴关系协定（TPP）该协定由现任政府谈判达成，其中一位候选人唐纳德·特朗普则用“自给自足的堡垒美国”来表述其立场。其他国家也反映出类似情绪，例如英国，选民选择退出欧盟.
但全球化真的在退潮吗？这是否可取？
先回答第二个问题：答案是否定的，从历史角度看并非如此。
许多人认为全球化是二十世纪后期兴起的现象。事实上，其根源可追溯至一个多世纪之前。
正如布鲁金斯学会最近发布的报告所指出的那样，第一波全球化始于 1870 年并持续至 1914 年。这一时期见证了国际贸易的增长，其模式是以西方制成品与发展中国家的原材料进行交换，并通过低关税走廊实现。资本自由流动，移民几乎不受限制。
美国对第一波全球化的撤退体现在1930 年的《斯姆特 - 霍利关税法》中，该法案引发了世界其他主要经济体的报复性措施，重创了全球贸易并加速了大萧条。同时，许多国家对资本出口实施了管制，而反移民情绪导致移民数量大幅减少。
布鲁金斯报告指出：“第一波全球化的中断证明，全球经济一体化的力量既非不可抗拒，也非不可逆转。”
如今这些力量是否在逆转？为回答这一问题，布鲁金斯研究人员采用了上述三种衡量全球化的指标：商品、资金和人员。
全球商品贸易确实放缓，国际一体化进程的速度也在减慢。merchandise exports as a share of gross domestic product is now almost twice what it was in 1913. But at 15.1 percent, it has retreated from 2008's all-time high of 19.7 percent.
自二十世纪初以来，资本流动格局发生变化，外国直接投资（FDI）取代了债务。发展中国家收入中外商直接投资所占比例已上升了四分之一世纪，但自 2012 年以来增速有所放缓。
在人员方面，“移民占全球人口的比例处于历史最高水平”，但其增长率“在过去五年间已放缓”。美国出生在外国的公民比例接近历史最高值。
布鲁金斯研究未计入服务贸易的增长，这是全球经济中不断扩大的部分，因此报告作者“怀疑贸易在全球经济中的作用注定会减弱。尽管服务贸易规模远小于货物贸易，但其占全球 GDP 的比重在过去 30 年中翻了一番，并在近期贸易放缓期间表现出更强的韧性，目前仍处于创纪录水平。”
随着贸易增长重心从货物转向服务，以及外国资本从债务转向外商直接投资，移民模式也发生了变化，“趋向于更多样化的来源国，集中在日益缩小的主要目的地国家群体中”。
因此，可以合理得出结论，全球化并未退潮，而是在放缓并发生变化。报告结论称，以过去二十年为特征的超全球化时代确实已经结束。那么接下来会是什么？布鲁金斯报告推测，“未来几年将表现为全球化水平的稳定，或一体化程度的进一步增长，但速度较以往更为温和。”