19 世纪美国曾流行一种说法：“缅因州如何，国家就如何”，意指缅因州的动向对美国总统选举具有重大影响。
如今，部分经济学家将这一观点修正为：“中国如何，世界就如何”。
北京近期宣布第三季度经济扩张 6.7%，符合预期且与前两个季度保持一致。这种惊人的稳定性令人鼓舞，但经济学家透过数据观察到，今年增速仍低于去年，而去年已是 25 年来最慢的一年。若此趋势持续，对中国及全球其他地区将产生何种影响？
国际清算银行数据显示，中国未偿信贷与长期经济增长之间的差距现已创历史新高，这可能引发类似 2008 年重创美国经济的衰退。
庞大的债务负担难以仅靠增加支出解决，但可通过中国对银行和行业的严格管控以及货币价值调整来规避危机。债务重组计划提供了另一种路径，尽管目前尚未提出具体方案。
传染性不适
若其他国家能弥补空缺，中国对全球经济和国际贸易的冲击或许不会如此深远。然而不幸的是，从英国到巴西，市场乐观情绪普遍匮乏。
贸易量增长虽有助于稳定市场，但 2017 年经济预测已被下调，且初始预期本就不高。受脱欧投票影响，英国和欧洲至少在短期内面临不利局面；美国经济也难以摆脱 2% 的缓慢增长率，无论下个月谁当选总统，2017 年局势难言好转。
国际货币基金组织已下调 2017 年全球增长预测，多数经济学家预计明年增长率仅为 3.2%。因此，世界贸易组织上月将贸易预测削减逾三分之一也在情理之中。国际贸易增速预计将落后于世界经济增速，这是 15 年来的首次。
展望明年，贸易额或许回升，但增幅可能低至 1.8%。即便最乐观的预测也仅为 3.1%，仍低于此前预期。
不良态度
导致预测悲观的原因之一是对贸易日益增长的敌意，这在脱欧决策中发挥了关键作用，也成为美国总统候选人激烈辩论的焦点。全球化不再被视为目标，而被当作威胁。
这又将话题引回中国。许多针对贸易的敌意源于中国作为经济强国的崛起。
自由贸易曾像棒球和苹果派一样广受欢迎，因为它降低了商品价格，并促使美国工业提升质量与效率。
如今，许多美国人认为贸易是一个被操纵的系统，奖励那些通过支付最低工厂工资生产最廉价产品的国家。中国不仅处于这一风口浪尖，还因货币操纵和窃取美国商业机密而备受抨击。结果是：自中国加入世贸组织以来，美国流失了 340 万个制造业岗位，工资停滞不前，中美贸易逆差超过 3300 亿美元。
唐纳德·特朗普承诺通过重新谈判贸易协议、废除北美自由贸易协定（NAFTA）和跨太平洋伙伴关系协定（TPP）来扭转局面。希拉里·克林顿曾支持 TPP 后转为反对，但她仍是最终推动该协定通过的最大希望。
中国政府抵御衰退的能力或许是决定 2017 年及未来贸易表现的最关键因素。其成败所产生的影响，预计将远超其国界。