政客视角与数据真相
政客们经常使用美国的制造业状况作为整体经济的基准。他们往往关注所谓不断减少的制造业就业岗位，以此作为经济疲弱的迹象。
正如我们在当前的总统竞选中所见，由此进一步将贸易和全球化归咎于当前局势，只是一小步之遥。
但是，正如华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）最近的一份报告所指出的那样，许多此类信息被断章取义了。
确实，自 1979 年达到 1950 万工人的峰值以来，制造业就业人数已萎缩至 2016 年 5 月的 1230 万人。但后者相较于 2010 年的低点，增加了近一百万个制造业岗位。
岗位回流与产出增长
“虽然部分反弹得益于更广泛的经济复苏，”报告称，“但也有证据表明，包括福特（Ford）和卡特彼勒（Caterpillar）在内的更多公司正将从日本、中国和墨西哥等国家外包的就业岗位回流至美国。”2012 年的一份报告显示，由于能源价格低廉、知识产权保护有力以及中国生产成本上升，美国对全球制造商的吸引力增强。
事实上，该报告指出，就制造业产出的总价值而言，美国是世界第二大制造国。自 2010 年以来，产出也在增长。随着自动化日益取代人力，制造业在生产力方面取得了进展。正是自动化的兴起在很大程度上解释了美国制造业的就业状况。
技能转型与薪资现状
制造业岗位正从低技能向高技能转变，工资水平也反映了这一事实。如今的制造业工人很可能是在操作复杂的机械——而非站在装配线上。拥有学士学位的制造业工人比例正在上升，而高中以下学历的比例则在下降。此外，2013 年制造业工人的平均时薪为 33.93 美元。
劳动力短缺与挑战
事实上，该行业抱怨存在劳动力短缺——多达两百万个职位空缺——原因是缺乏具备适当技能的工人，且人们从事制造业职业意愿不足。换句话说，如果美国工人得到更适当的培训，制造业及其就业规模将以更强劲的速度增长。
服务业：真正的经济引擎
最后，如今驱动美国经济的是服务业，而非制造业，因此以制造业作为整体经济的代理指标是不公平且不准确的。
“绝大多数美国经济增长来自服务业——包括基于知识的领域，如信息技术、金融服务、物流与分销、教育、营销、法律以及众多其他高端专业服务，在这些领域美国无与伦比，”报告称。“美国在全球服务出口方面遥遥领先，事实上在服务贸易方面享有顺差。2013 年，美国占全球服务出口总额的 14%，而中国仅为 4%。”
结论：面向未来的投资
确实，这些美国经济结构的转变给工人带来了影响。拥有高中学历的男性今天的收入低于 1973 年。
“但正确的方法，”报告总结道，“不是倒转时钟并试图复兴一种类似 20 世纪 50 年代的经济模式。这项任务不仅不可能实现，而且不可取。相反，正确的解决方案是帮助所有工人投资所需技能和教育，以便在不断变化的经济中保持竞争力。”