一个代表零售商、制造商、卡车司机、运输中介和其他商业团体的联盟上周向联邦海事委员会提出请求，要求制定新政策，防止在风暴和罢工等不可控事件导致货物无法从港口及时提取时，码头运营商和班轮公司收取不公平的费用。
通常情况下，货主和卡车运输公司在进口货物卸船后，会被给予一定数量的免费天数来从港口提取集装箱。超过该期限后，他们可能会被收取滞期费，这是一种旨在确保集装箱被快速高效移除的费用。此外，如果用于运输货物的集装箱及其底盘未在指定时间内归还，还可能被收取滞留费和每日费用。
今年秋季，随着韩国韩进海运的破产，该系统陷入混乱，货主无法按时提取集装箱，随后又被阻止归还集装箱和底盘。在该请愿书中提到的其他港口中断事件中，也出现了延误情况，包括 2014-2015 年西海岸港口的劳工减速行动以及 2012 年东海岸的桑迪飓风。
“近期涉及港口拥堵、劳资纠纷、班轮公司破产、恶劣天气以及其他中断事件的情况，对美国港口及依赖货物高效流动的各方利益相关者造成了毁灭性影响，”由 25 个成员组成的“公平港口实践联盟”在向委员会提交的请愿书中表示。在这些事件中，存储和使用费用仍在继续收取，“尽管托运人、收货人和短途运输提供商对这些导致港口无法进入并阻碍其提取货物或归还设备的事件毫无控制力。”
该联盟表示，在此类事件中已收取了数百万美元的费用。在一个引用的例子中，一家零售商因提取集装箱耗时长达九天（而仅允许四天免费期）而被收取 8 万美元费用。一家卡车运输公司因纽约和新泽西港口的长队导致其无法按时归还集装箱，被收取 120 万美元费用。
另一家运输公司在试图将集装箱运回西海岸港口时被拒收，因此被收取 125 万美元费用。该金额最终降至 25 万美元，但该公司被迫提前支付费用一年后才得以调整。
“托运人、收货人和短途运输提供商并未造成这些事件，也无法避免它们，”该组织表示。“他们无法控制天气。他们不选择承运人使用的码头。他们也不是港口劳工集体谈判协议的当事方。”
联邦《航运法》要求费用和相关规定必须“公正合理”。该请愿书要求联邦海事委员会采纳一项政策，规定在港口拥堵、天气相关事件、港口中断或因政府行为或要求导致的延误期间，应延长免费天数，且这些情况超出提取或归还集装箱一方的控制范围。在此类事件中收取的滞期费和类似费用将被认定为“不合理”。在某些情况下，可以收取“补偿性”费用，前提是其不超过实际的存储或设备使用成本。拟议的政策将适用于班轮公司和海洋码头运营商。