如今的供应链中断犹如超音速下的“蝴蝶效应”，流程中任何环节的细微波动都可能引发全球供应链的混乱。
仅今年，供应链便屡遭意外中断。1 月分析师曾预测贸易将大幅增长，但因全球贸易遭受多次不可预见的干扰，预测未能兑现，迫使进出口商艰难维持正轨。
中断是全球贸易的常态，形式多种多样。Aberdeen Group 2016 年 10 月的报告指出，货损、延迟交货和质量问题是最常见的三种情况。然而，这仅是冰山一角。跨境运输增加了复杂性，潜在风险点包括海关入境筛查、港口拥堵及劳工罢工等。
除了典型中断外，供应链领导者必须为完全未计划或不可预见的事件制定备用方案。尽管他们不知道中断何时何地发生，但必须始终提前一步思考。以下是今年经历的两种典型中断案例。
韩进破产危机
近期围绕韩进（Hanjin）的危机最能体现不可预见事件的冲击。当这家海运巨头破产时，全球各地韩进船只上滞留了价值 140 亿美元的货物。由于货物被扣押且释放日期不确定，企业唯一的希望就是进行损害控制。
掌握哪些客户订单和产品处于法律真空状态，使进口商能够及时告知等待中的客户订单状况。若缺乏包含制造商和产品级别信息的详细数据，采取纠正措施几乎不可能。
在韩进案例中，在线查看在途运输状态足以让公司迈出恢复的正确步伐。零售商应借此机会为其全球贸易层面的入境（incoming）供应链建立控制机制。
零售业的挤压
零售业普遍存在一种现象：企业在供应链执行能力上的投资较少，而在产品生命周期管理解决方案上的投资较多。这并非缺乏需求或意愿，而是为了通过减少技术投资来降低总体成本。因此，许多全球服装公司以有限的视野运营其入境（inbound）供应链。
鉴于中断及其随后的财务损失，零售商是时候掌控并主导自己的供应链了。防止问题演变为危机的关键在于上游供应链的可见性。这种可见性使供应链领导者能够改变罕见事件的结果。通过持续监控、调整、纠偏和随机应变，他们可以确保计划按轨道运行。
对供应商质量和制造过程缺乏可见性是任何公司的严重弱点。正如 Aberdeen 报告所指出的，最佳实践企业更有可能具备这一能力。
对于零售业而言，在产品制造和发货之前解决质量和制造问题，远比事后修复成本低廉。具有前瞻性的公司认识到与供应商合作并在源头解决问题的价值，以免这些问题演变成难以承受高昂代价才能解决的难题。
可见性：现在就是最好的时机
Aberdeen 报告指出，最有效的企业利用所有工具为其入境（inbound）供应链建立完整的可见性档案。这为他们提供了应对不可预见中断的时间和速度，并成为竞争优势。
中断发生在供应链的各个层面，然而最佳实践企业更有可能拥有对抗这些中断的入境（inbound）供应链可见性。与竞争对手相比，他们在与供应商、合作伙伴和物流提供商（包括国际供应商和运输）的所有参与层级上都表现出色。
可见性以准时交付和降低成本的形式带来回报，这直接反映在绩效指标中。韩进情况和零售业对供应链执行的挤压，正是可见性如何决定“问题”与“灾难”之间差异的例证。可见性并不能解决所有问题，但它确实能让您的组织更早知晓并采取行动。