自动驾驶汽车有望促进高速公路车队行驶：在道路上紧密跟随行驶的卡车可以减少空气阻力并提高燃油经济性。
美国进步中心报告：自动驾驶对交通系统的影响
最近的一份来自美国进步中心（一个自由派华盛顿智库）的报告，讨论了自动驾驶汽车对美国交通系统的影响。尽管报告重点强调乘用车，但其结论同样适用于卡车和货运领域。
高速公路编队行驶的节能潜力
报告指出，一种可能被促进的现象是自动驾驶汽车实现的“高速公路编队行驶”，即车辆在道路上紧密跟随。这种模式显著降低了跟随车辆所受到的空气阻力。研究表明，若轻型车辆普遍采用编队行驶，其能源强度可降低 3% 至 25%；如果所有重型卡车都实现由自动化技术促进的编队行驶，其能源强度将下降 10% 至 25%。
多项研究证实燃油效率提升
沃尔沃研究人员发表的分析探讨了编队行驶和自适应巡航控制（可自动调整车距）等自动化功能的影响。相关研究发现：
- 若欧盟每辆车都使用自适应巡航控制，每年可节省近 7 亿升燃油，并减少 170 万吨二氧化碳排放。
- 沃尔沃另一项研究显示，利用车对车通信进行编队行驶可使燃油经济性提高 10%。
- 美国智能交通协会 2014 年的研究预测，随着自适应巡航控制和无线通信在汽车市场的普及，石油消费量每年将下降 2% 至 4%。
自动化与电气化结合是关键
报告得出结论：最大限度地减少交通运输部门排放的最佳方式是将车辆自动化与电气化相结合。气候行动追踪器的一份报告指出，必须到 2035 年实现零排放车辆在全球市场的主导地位，同时减少电力部门的排放，才能将全球变暖限制在 1.5 摄氏度——这是 2015 年底《巴黎气候协定》达成的国际公认目标。
报告总结道：“假设电力部门继续脱碳，对自动驾驶车队进行电气化将缓解人们对交通运输部门新增排放的担忧。”政策制定者和利益相关者需要更深入地了解，如何同步推进交通系统的电气化（这是实现国家气候污染减排目标的必要条件）与车辆自动化。