在过去 25 年里，北美变得更加一体化、更高效、更具生产力且更具竞争力。
《北美自由贸易协定》（NAFTA），根据德克萨斯州达拉斯乔治·W·布什研究所最近的一份报告，为美国、墨西哥和加拿大这三个成员国带来了明显的好处。根据该研究所 2016 年发布的《北美竞争力记分牌》，北美仍然是全球最具竞争力的经济区域。
“消除北美各地的贸易和投资壁垒，使我们的企业能够建立真正区域化且更具生产力的供应链和制造平台。”报告指出。
该研究所认为，NAFTA 对其所有参与方都是一项毫无争议的经济成功。“然而，为了保持我们的全球领先地位，我们需要一份战略计划，并从领导层到社区协作层面重新共同努力。”报告称。
该研究所提出了两项长期投资，聚焦于构成北美未来竞争力支柱的领域。据称，这两项投资对于推动区域增长至关重要，并且都能带来高投资回报。
第一项建议是设立一个北美边境基础设施银行，以推动采用市场方法规划、融资和协调边境项目。该基础设施银行将部署创新的贷款工具，并降低边境基础设施项目的风险。该银行将被授权在跨国项目中发挥中立和非监管的协调作用，从而减少国家和次国家实体召集利益相关方以执行复杂边境项目的时间和资源负担。
该银行将促进促进每日在美、加、墨三国之间流动的 24 亿美元货物的项目。“这相当于每天有超过美国 GDP 四%的商品跨越北美边界流动。”报告指出。“然而，仅美国经济每年就因边境通行基础设施不足、人员配备不足或安全和海关程序低效而损失近 80 亿美元的产出。”
报告称，北美基础设施银行将使项目能够根据客观的市场数据进行优先排序，而非政治标准。该银行还将促进建设边境项目的各机构和实体之间的协调，帮助项目按时并按预算完成。
第二项建议是“扩大面向制造业和物流业一线工作的通用技术资质的获取渠道”。
这将通过建立可识别的培训标准来增强供应链的生产力，使雇主了解求职者带来的技能水平；同时，通过加强职业技术培训与认证机构之间的区域联系、分享最佳实践并利用各自资产，在整个北美地区扩展资质的交付体系。
这项建议侧重于为年轻人进入经济增长型行业做好准备，例如先进制造业和现代物流。这种方法将解决北美长期的劳动力市场短缺问题，提高工人的终身收入潜力，并为国家和区域生产力做出贡献。
报告称：“北美最大的机遇在于那些在先进制造业和物流业中形成区域制造和服务集群的行业，这些行业正在北美三国产生对熟练一线工人的需求，但缺乏具备足够技能以填补这些职位的候选人。这些技能的认证适用于制造业和物流业 70% 以上的岗位，可以通过低成本、灵活的证书和技术培训项目有效提供。”