威尔明顿港冷链仓储（PWCS）内部的温度可能低于冰点，但北卡罗来纳州对冷链仓储的需求却异常火爆。PWCS 是一座全新的 101,000 平方英尺的冷藏仓库，用于维持特定温度以储存水果、蔬菜和蛋白质等易腐货物。
该仓库位于威尔明顿港的围栏内，不仅是北卡罗来纳州首个港内冷链仓储设施，也是全美少数此类设施之一。
冷链仓储设施使公司能够在本地、全国和全球范围内分销其易腐货物。据行业分析师称，88% 的冷藏仓储需求来自食品行业，其余 12% 主要由需要温控存储的制药、花卉和毛皮生产商消耗。特别是制药公司，随着其对类风湿性关节炎和 2 型糖尿病等疾病所需的温控疫苗和生物制剂生产的增加，预计将增加对冷链仓储的需求。
威尔明顿港是出口冷藏和冷冻猪肉及家禽产品以及其他易腐货物的重要枢纽，但在 PWCS 建成之前，它没有冷链仓储设施，导致北卡罗来纳州将失去宝贵的业务。易腐货物的出口商被迫在北卡罗来纳州以外寻找港口，这些港口在其大门内或附近设有冷藏设施，例如邻近的北部和南部各州所拥有的设施。预计 PWCS 将为该地区食品加工厂提供一种更具成本效益的方式来扩大其出口业务。
“农业是北卡罗来纳州价值 840 亿美元的产业，也是该州的头号产业，”PWCS 总裁兼首席执行官查克·麦卡锡表示。“美国肉类和蔬菜在海外的需求非常高，尤其是在亚洲。我们预计，PWCS 将通过为北卡罗来纳州的生产者和加工商提供比将产品运往州外港口更经济的替代方案，显著促进其出口业务的增长。我们还希望，那些可能认为出口遥不可及的当地种植者考虑与我们合作，帮助他们拓展海外市场。”
韩国韩进航运公司历史上曾提供从威尔明顿到亚洲的航运服务，但该公司于今年 8 月宣布破产。幸运的是，马士基航运作为威尔明顿港的主要参与者，迅速介入并宣布新增一条西行航线，提供从威尔明顿直达亚洲的航运服务，自 2016 年 10 月 8 日起生效。
“有了 PWCS，我们现在能够与邻近各州竞争，吸引更多农产品出口至威尔明顿港，”北卡罗来纳州农业部外国直接投资助理主任罗伯特·霍斯福德表示。“海外对鸡肉的需求尤其高，我们预计 PWCS 将使北卡罗来纳州家禽养殖户显著扩大其对亚洲的出口业务。欧洲对冷冻红薯条的需求也在增长，因此我们预计 PWCS 可能会迎来一批发往欧洲的土豆。靠近水边的冷藏设施为北卡罗来纳州的农业和食品加工行业带来了巨大优势。”
PWCS 是美国 InvestCo（一家位于威尔明顿的房地产开发和投资公司）与北卡罗来纳州港口管理局的合资企业。仓库设施由美国 InvestCo 全资拥有，但其所在的土地由港口所有，并租赁给美国 InvestCo。该项目总成本为 1750 万美元，包括前期开发、建设和开业运营费用。
“寻求经济高效解决方案的客户和承运人继续在北美卡罗来纳州港口发现更多可用资源，”北卡罗来纳州港口执行主任保罗·J·科扎表示。“威尔明顿港冷藏设施是我们现代化计划的重要组成部分，提供便利性、物流支持、更快的交付时间，并为蛋白质供应商在运输成本方面带来显著节省。”