德克萨斯州各地的城市与地区正与德州农工大学交通研究所（TTI）、德克萨斯大学奥斯汀分校交通研究中心（CTR）以及西南研究院（SwRI）合作，组建德克萨斯州自动驾驶车辆（AV）测试场伙伴关系。这一全州范围的合作伙伴关系将使德克萨斯州走上成为全美首个旨在打造创新平台以应对社区挑战的州的道路。

TTI 机构主任格雷格·温弗里表示：“在德克萨斯州建立该州最大交通研究机构之间的新合作伙伴关系，再没有比这里更好的地方了，这里拥有有利的商业环境和地理多样性。我们能够提供封闭测试场地以及真实的城市和农村测试站点，包括陆地和港口应用，以及无人驾驶航空系统，提供了多种环境，其中自动驾驶汽车挑战可以被测试和证明。”

该合作建立在美国交通部（USDOT）智慧城市挑战赛的动力之上，其中德克萨斯州首府奥斯汀是决赛入围者之一。

“当我们展望未来时，面临的一个挑战是，我们往往戴着当今世界运作方式的有色眼镜来看待未来。”德克萨斯州交通部执行董事詹姆斯·巴斯表示，“我们知道变革必将发生，但我们尚不清楚这种变革将是什么样子，以及它将如何影响我们。通过汇聚拥有不同声音的更广泛群体，我们能够比仅靠内部交流更早地洞察这些变化。”

自动驾驶汽车（AV）的实现正在重新构想个人和商业出行方式，有望为所有社区带来显著的安全、运营和经济效益。

“在未来五年内，车辆技术的进步将超过过去 50 年的总和。”德克萨斯州阿灵顿市市长杰夫·威廉姆斯说，“想象一下拥有自动化人员运输系统的机会，它由锂电池供电，可以全天运行，夜间充电，使用清洁能源，并且成本更低……这是一个充满机遇的新时代，因为转型即将到来。”

合作伙伴的成员们正贡献其设施、专业知识和才能，作为更大规模的德克萨斯州测试场和试验床网络的一部分。测试场提供研究校园内的受控环境，可以评估自动驾驶汽车的完整生命周期开发，其中包括德克萨斯农工大学系统 RELLIS 校区（包括德克萨斯农工大学的测试场）、德克萨斯大学奥斯汀分校校区以及位于圣安东尼奥的西南研究所（SwRI）校区。城市和货运试验床则提供真实世界的环境，可以在其中探索各种场景，并将位于奥斯汀、休斯顿、达拉斯/沃斯堡、圣安东尼奥和埃尔帕索。

在美国增长最快的 15 个城市中有 5 个位于德克萨斯州，且该州人口预计到 2050 年将翻倍以上，德克萨斯州希望主动管理这一颠覆性变化，而不是任由快速城市化扼杀该州的经济发展。

“奥斯汀现在是无人驾驶车辆的‘基蒂霍克’，因为我们是一座富有创造力和创新精神的城市。”奥斯汀市长史蒂夫·阿德勒表示，“我们应该为一座德克萨斯城市成为如此巨大飞跃的发生地而感到自豪，我期待与其他德克萨斯城市携手合作，以便与其他创新者开创创造性的伙伴关系。”

德克萨斯州自动驾驶汽车测试场合作伙伴关系还在申请美国交通部（USDOT）的国家测试场指定资格。美国交通部预计，首批自动驾驶汽车测试场的选定工作将在 2017 年第一季度完成。被指定的设施将于 2018 年 1 月 1 日前开放进行测试。