当特朗普政府上任时
其外交政策最清晰的表述之一很可能是其对美墨关系核心一系列问题的立场。特朗普竞选活动的三大重点涉及与双边关系密切相关的议题：加强边境安全、改革移民制度，以及在全球化世界中促进就业创造和贸易发展。
如果处理得当，新方法可以促进与墨西哥的合作，而不是像许多墨西哥问题观察人士所假设的那样对其构成威胁。但如果处理不当，对美国利益而言，下行风险严重。重大的双边裂痕可能以不可预测的方式波及墨西哥内部政治，对墨西哥和美国均产生影响，并威胁美国经济安全和在全球市场的竞争力。
理解墨西哥当前面临的挑战
随着特朗普政府开始确定其首要优先事项，墨西哥将进入 2018 年夏季总统选举周期，这将增加政府间谈判的复杂性。只有约 25% 的墨西哥人认可恩里克·培尼亚·涅托总统的工作表现，这是距任期结束还有两年之久的政府前所未有的低支持率。公众对政府高度不满，部分原因是经济低迷、高调腐败和有罪不罚案件，以及持续的安全问题。
近年来，墨西哥的经济增长持续放缓。美国是墨西哥最大的出口市场，自 2008 年金融危机以来，美国市场需求有所放缓。由于墨西哥作为能源供应国的角色，以及联邦预算中近三分之一的公共资金来源于石油收入，低油价也对墨西哥经济产生了负面影响。腐败继续侵蚀公众对墨西哥政治体系的信心，正如近年来拉丁美洲其他国家的情况一样。它还激起了私营部门的不满，后者感到在税收压力增加和腐败成本之间受到挤压。由贩毒集团驱动的暴力和街头小犯罪在全国各地持续存在，而培尼亚·涅托政府减少暴力水平的承诺尚未兑现。
墨西哥的整体改革轨迹
重要的是要认识到，墨西哥当前面临的挑战并非孤立存在，墨西哥的整体轨迹是国家体制的重大改革。在世界其他地方很难找到哪个国家经历了像墨西哥这样快速而深刻的政治和经济现代化，特别是在过去二十年中。
在政治方面，墨西哥在二十世纪努力摆脱一党制，走向多党民主。1910–1920 年墨西哥革命后形成的政治体系由革命制度党（PRI）主导，该党连续 71 年掌握总统权力。当中左翼的革命民主党（PRD）于 1997 年赢得墨西哥城控制权——此后一直由 PRD 占据——其霸权开始松动。随后，国家行动党（PAN）在 2000 年（比森特·福克斯）和 2006 年（费利佩·卡尔德龙）赢得总统选举，以及 2012 年革命制度党重新执政（培尼亚·涅托），打破了那些认为墨西哥不可能实现政党间和平权力交接的人的观点。
还有其他令人鼓舞的迹象。墨西哥国会不再是昔日的橡皮图章。2012 年，墨西哥主要政党通过了《墨西哥协议》改革平台，聚焦于亟需的内部改革，包括教育、劳工、选举制度、财政政策、电信领域，以及历史上向私人投资开放能源部门。总体而言，如今的墨西哥比 20 年前更加民主，尽管伴随着所有随之而来的起伏和反复。
在同一时期，墨西哥经济也发生了巨大转变。20 世纪 90 年代之前，墨西哥经济在很大程度上对进口封闭，包括来自美国的进口。《北美自由贸易协定》（NAFTA）在开放墨西哥经济、创造就业和扩大墨西哥中产阶级方面发挥了变革性和积极的作用。如今，墨西哥拥有涉及 45 个国家的 10 项自由贸易协定，以及与另外 33 个国家签订的一系列其他投资协议。在近年来的经济政策方面，墨西哥努力增加电信领域的竞争，并在 20 世纪 30 年代国有化之后，历史性地向私人投资开放了能源部门。
停滞的进展与关键机遇窗口
尽管经济和政体经历了飞速转型，但执法和司法领域的改革进程常被墨西哥分析人士、外国投资者以及更重要的是公众舆论描述为令人失望。尽管对执法机构进行了多次重组，不安全状况仍在全国许多地区盛行。2008 年通过的标志性司法改革正在将司法体系从封闭的纠问式模式转向对抗式模式，但尚未完全落实。法治问题进展缓慢，给墨西哥在贸易和投资方面带来了巨大的机会成本，公众对机构的信任度仍然低下。
未来两年是墨西哥改革实施的关键窗口期。此外，民众对实施成功的感知可能比正式通过改革法案更为重要。在政治阶层逍遥法外的背景下推进司法改革，不会被视作真正的变化。未能给普通墨西哥人带来实惠的能源和电信改革，即使纸面规则与现状相比有重大突破，也不太可能被视为具有变革性。如果墨西哥政府未能根本扭转针对贩毒集团和公共部门腐败行为的势头，将进一步侵蚀对机构和治理的信心。加强墨西哥国家实力并巩固改革的机遇掌握在墨西哥政治阶层手中。
过去两年，拉丁美洲大部分地区见证了政治变革之风席卷该地区。对于墨西哥而言，未来两年内公众对政治阶层及其行动的感知，可能会影响 2018 年墨西哥变革之风的强度。这对美国至关重要，因为美国南部边境的政治不确定性可能影响两国在关系各项议题上的双边合作。
美墨关系
作为仅有的两个陆地邻国之一，墨西哥是美国在国家安全和经济安全方面的关键伙伴。尽管事实如此，美国对墨西哥的政策往往缺乏一种宏观视野，未能充分认识到对美国人民至关重要的广泛且深入的问题。这种关系常常失去平衡，陷入反应性的针锋相对循环。这是极其适得其反的，必须避免，至少为了确保两国政府能够取得成果。
特朗普总统当选人在竞选期间提出的优先事项，包括移民改革和边境安全改善，表明其将迅速聚焦于墨西哥。如果谨慎推进，移民改革可以实现双赢，而边境安全升级不仅包括增加物理屏障，还将加强合作并重点关注边境基础设施。任何边境安全措施都必须考虑到每天有价值 24 亿美元的商品穿越美国北部和南部边界的事实。目标应是在应对安全挑战与满足对美国经济至关重要的跨境贸易需求之间取得平衡。
事实上，特朗普政府有机会认真关注边境基础设施问题，这是一个长期被忽视且拖累美国竞争力的议题。墨西哥和加拿大领导人也将基础设施列为优先事项，在该领域的合作可能带来各方共赢的早期成果。三国需要共同努力，确定所需的新入境点以及如何为新项目融资。最近的估计表明，北美边境基础设施的改善可使美国 GDP 增加一个百分点，即每年约 2200 亿美元，同时创造新的就业机会。
特朗普竞选活动强调美国需要在贸易方面达成更好的协议。如果推进贸易谈判，必须基于这样一个现实：美国与墨西哥的经济关系并非零和游戏。美国公司及其生产的产品在全球经济中具有竞争力，部分原因在于使用了来自墨西哥和加拿大的进口零部件。事实上，美国和墨西哥以及加拿大的私营部门不仅相互贸易，还通过深度整合的供应链共同制造产品。这些联系使美国在全球市场上更具竞争力，绝非净负债，而是一种资产。
任何讨论的起点还应认识到，北美自由贸易协定（NAFTA）大幅增加了美国对墨西哥的出口。1992 年，在 NAFTA 之前，美国对墨西哥的出口总额约为 420 亿美元。2015 年，美国出口商品和服务总值达 2670 亿美元，使其成为美国第二大出口市场，并为数百万美国工作岗位提供了支撑。2015 年，两国货物和服务的双向贸易总额超过 5800 亿美元。
虽然目前尚不清楚政府在 NAFTA 谈判中的优先事项是什么（1993 年墨西哥在关税问题上做出的让步多于美国），但重要的是要认识到，各方都同意应以现代视角审视 NAFTA，并且有机会以三方共赢的方式实现这一目标。事实上，三国已经在现停滞的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）谈判中开始了协定的现代化进程。TPP 谈判包括加拿大和墨西哥，各方同意增加新的劳工和环境条款，并将其纳入争端解决机制。NAFTA 谈判中其他容易取得的成果可能包括诸如签证类别等日常问题——例如，如今科技领域存在的某些职业在 22 年前并不存在。
在构思 NAFTA 时，互联网尚未出现。电子商务等新领域需要制定新规则。在谈判 NAFTA 时，墨西哥的能源部门并未向私人投资开放。现在，三国有机会共同努力实现北美能源独立，这将带来积极的地缘战略影响。
如果处理得当，美国、墨西哥（以及加拿大）都能从更新贸易关系的过程中获益，并解决包括整个大陆的技能差距在内的各种问题，尤其是在制造业领域。对于那些因全球化而失去工作的人，三国可以重新审视调整援助和就业培训项目，以帮助我们的三个社会更好地适应变化，并确保技能与现有岗位相匹配。根据最近的估计，由于技能差距，美国有数百万个制造业岗位空缺。北美有机会作为盟友而非竞争对手来应对这些问题。
此外，墨西哥的繁荣符合美国的利益。更强的墨西哥经济意味着更少的墨西哥人离开家园前往美国寻求机会。（根据皮尤研究中心 2015 年的一项研究，来自墨西哥的净移民流已低于零。）墨西哥强劲的增长和就业创造也促进了墨西哥中产阶级的扩大，并使墨西哥成为一个更好的伙伴，因为公民对改善安全和法治等方面的要求与美国的安全利益相契合。
在经济关系之外，美国直接关心墨西哥在加强安全和法治方面的成功。美国梅里达倡议旨在支持实施墨西哥的法治改革，认识到与墨西哥合作打击有组织犯罪、暴力和有罪不罚现象及其对两国影响的重要性至关重要。还有更多工作可以做，以削弱那些向美国出口毒品的贩毒集团的影响力，但成功主要取决于美墨情报和执法部门的合作伙伴关系以及信息的相互共享。也就是说，该领域的成功将围绕信任展开，而在对抗氛围下这种信任将面临风险。
墨西哥和美墨关系正处在十字路口。经过深思熟虑和谨慎处理，这种关系可以在未来增强两国的安全和繁荣。如果处理不当，结果将是相互毁灭的。美墨关系的利益相关方不仅包括联邦政府，还包括私营部门、州和地方政府、依赖贸易的数百万工人，以及每天与边境另一侧的家人或商业伙伴进行互动的数百万公民。双方都至关重要地需要将此事处理好，因为下行风险太大，不容忽视。