北极海冰的消失：这增加了将北极作为新国际贸易航线的预期。
俄罗斯北极水域的航运交通
2017 年，俄罗斯北极水域航运显著增长，货运量较 2016 年提升 40%。
据北方海路管理局数据，北方海路2017 年货运量预计达 1020 万吨，而 2016 年为 750 万吨。
近年来，随着北极海冰持续消融，北极作为新国际航线的预期日益增强。尽管如此，东北航道（NSR）的航运活动仍高度集中于 7 月至 10 月，该时段承担了全年约 70% 的货运量，与往年趋势一致。
数据显示，1 月 1 日至 11 月 15 日期间，东北航道日均运营船舶数量在 12 至 109 艘之间。其中 9 月 21 日为通航高峰，单日达 109 艘；8 月和 9 月日均稳定在 100 艘左右；上半年日均则为 20 艘。2017 年共有 300 艘船舶在该航线运营，除 75 艘外均悬挂俄罗斯国旗。截至 11 月 15 日，在完成全程穿越的 24 艘船舶中，大多数为非俄罗斯籍。
2017 年，中国航运公司在该航线的参与度显著提升，超过十余艘中国籍船舶投入运营，其中五艘完成了全程穿越。
萨别塔港和亚马尔液化天然气液化厂建设材料的交付也推动了航道交通增长。2017 年，约 300 艘船只停靠萨别塔港，使其成为该航线最繁忙的港口。
随着诺瓦泰克亚马尔液化天然气项目的启动，预计未来几年通过北极航道的天然气运输量将加速增长。