据观察，中国目前正同时在多个相关领域推行激进的外交和经济政策。其通过在南海进行岛礁建设和军事部署，宣称对西太平洋地区的霸权，而南海是一条重要的贸易航道。它积极投资发达经济体和发展中经济体，以获取技术、产品和大宗商品，并推行旨在提振国内外经济的政策。众所周知，根据官方数据，近年来中国经济增速放缓——尽管仍保持相对强劲的增长率——其贸易量亦是如此。
这一切导致部分观点认为，中国的经济轨迹将转变为更健康且规模庞大的经济体；另一些人则指出，随着债务累积和人口赤字加剧，中华人民共和国将面临不可避免的经济危机。
但美国企业研究所（一家位于华盛顿的保守派智库）学者撰写的一篇近期论文称，“证据压倒性地支持停滞论”。
得出这一结论的标志之一是瑞银报告的私人财富数据：显示从 2011 年底到 2015 年中，中国私人净财富增长了 19%，而同期美国私人净财富增长了 43%。
另一个标志涉及中国经济政策的历史。市场化改革的黄金时期从 1978 年延续至 2002 年，但在 2003 年，新政府扭转了方向，宣布并强调“国有银行向国有企业贷款应继续构成经济的核心……"
“中华人民共和国的经济弱点并非如某些人以为的那样在 2015 年才出现，”该报告总结道。“它甚至不是从 2008 年的金融危机开始的。它始于 2003 年。”
过去十年的挑战
全球金融危机给中国经济带来了双重打击。随着外国需求下降，北京通过国有银行启动了大规模刺激计划，此前已有公共投资激增。“仅在 2009 年，贷款就增长了 32%，尽管利润机会已经消失，”该报告称。“此时，停滞的路径变得清晰可见。”
自那以后，中国的经济发展并不有利。在一个较小的经济体中，其货币供应量比美国大 75%。工业产能过剩从 2003 年的三个行业膨胀到 2013 年的 19 个。中国国家债务超过 25 万亿美元，并且仍在增长，其中三分之二是在过去九年内积累的。
中国通过自上而下的政府项目也损害了其创新能力。报告称：“政府几乎不可能预见计算、电信、能源等领域的多年变化。”
中国的结构性困境
知识产权保护仍然不先进，这削弱了创新的动力。国有企业仍然主导着约二十四个行业。自 2013 年以来，促进市场的改革充其量也是乏力的。
“如果没有强有力的亲市场改革——而这目前看不到迹象，”报告总结道，“真正的经济增长将在本十年结束前停止……"
这一结论最重要的影响关乎美元和中国货币人民币。“人民币将远远不足以挑战美元，世界储备货币的未来将几乎完全取决于美国的选择，”作者们总结道。
对美国而言，停滞的中国经济“将主要是一个错失的经济机会。”报告称，中国作为巨型低利润制造商的“贸易角色带来了好处，但绝非必要”，“许多美国公司预期的巨大机遇不会实现。”其他经济体，特别是能源和金属出口国，对中国经济疲软更为脆弱。
虽然“停滞的中国仍将庞大且重要”，但其经济轨迹意味着“华盛顿在双边关系中拥有的战略杠杆比它想象的要大得多。”
中国依赖美国保障海上航线、为其粮食供应做出贡献，并作为其金融资产的存放地。报告总结道：“如果关系恶化，‘美国能对中国造成的经济伤害远大于中国对美国造成的伤害。’另一方面，一个停滞的中国构成了一个更加不可预测的地缘政治对手。”