参议院上周就总统当选人唐纳德·特朗普提名的美国交通部（USDOT）部长人选举行了确认听证会，赵小兰目前所有迹象都表明她的确认投票将顺利通过。
然而，一旦她获得确认，轻松的工作就将结束。
事实上，塑造美国治理与繁荣的主要趋势——公共财政的转变、技术的快速进步、劳动力市场的转型以及气候变化——正在影响交通部门。这些趋势不仅为赵小兰及其团队提供了塑造美国出行和繁荣未来的巨大机遇，也带来了政策失败的重大风险。
主导基础设施立法议程
赵小兰面临的直接挑战是为特朗普政府的基础设施议程主导立法工作。尽管国会对此心存顾虑，但信号显示，国会很快将考虑总统当选人特朗普的基础设施融资理念。与此同时，国会必须在 2017 年底前重新授权航空立法，而这需要处理一项敏感的空域管制私有化提案。
这两项立法议题都涉及私营部门在基础设施管理和融资中的作用。但私有化的政治从来都不简单。赵小兰部长在此领域需特别关注公众态度，尤其是如果国会预算办公室得出结论认为这些举措会增加联邦赤字的话。公众正迅速意识到此类项目中风险的分担机制，任何暗示私营部门不当获利的迹象都可能导致选民支持度的流失。
打造数字技术遗产
在应对数字技术在我们建成环境中的作用方面，赵小兰将拥有更大的独立性。她的前任安东尼·福克斯部长为自动驾驶汽车确立了安全和能源优先事项，鼓励城市创新，并建立了新的数据收集与传播框架。然而，福克斯的倡议只是美国交通部未来数十年技术投资和政策实验的开端。下一任部长有机会打造自己的数字遗产，包括修订街道设计以容纳自动驾驶和共享车辆，标准化基础设施传感器技术，最终确定无人机监管规定，并回应尚未发明的产品。这应该是未来领导层最令人兴奋的领域之一。
制定交通就业前瞻性愿景
与此相关，赵小兰还需要迅速制定关于交通部门就业的前瞻性愿景。基础设施领域是少数几个无需高等教育即可赚取生活工资或更高收入的行业之一。然而，正是这些相同的工作岗位中最容易受到自动化威胁，包括长途卡车驾驶以及物流和仓储中的许多其他职位。许多交通工人即将退休的事实，同时给 workforce 培训项目带来了新需求，以培养下一代至关重要的基础设施员工。正如福克斯部长通过“机会阶梯”倡议和其他努力认识到这一问题的严重性一样，赵小兰在其任期内必须继续应对这些相互抵消的力量。她在乔治·W·布什总统时期担任劳工部长的经验在处理这些就业相关问题时可能成为一项资产。
应对气候变化与电动交通未来
最后，赵小兰将成为首位上任时交通部门可声称拥有“二氧化碳污染最大部门”这一不光彩荣誉的部长。与发电和制造业中能源效率提高的趋势，或排放与经济总体脱钩的趋势相比，美国人及其物品行驶里程不断增加，而我们几乎全部依靠化石燃料来驱动这种移动。因此，赵小兰需要在内阁中应对对气候变化的怀疑态度，但仍致力于为我们星球的未来谋求最佳方案。可能的中间道路是什么？强调电动交通是该行业的未来，同时淡化碳减排的好处。
机构管理与变革潜力
当然，仍然有管理一个拥有 5.5 万名员工、年度预算达 750 亿美元的机构的整体责任。这包括向各州发放公式拨款，评估如TIGER等竞争性拨款计划，维护我们的安全标准，并制定新规则。然而，这些职责——虽然重要——影响每一位美国交通部部长。为了脱颖而出，赵小兰需要在做好这一切的同时做得更多。
运营一家联邦行政机构绝非易事，但如果获得确认，赵小兰将在一个真正关键的时期上任。如果她能够设计出通过数字技术改善出行习惯的政策，让越来越多的美国人就业，利用私人资本增进公共利益，并改善我们的环境，她最终可能被视为本届政府最具变革性的领导人之一。敬请期待。