季节性退货高峰与战略联盟
在季节性购物狂潮达到顶峰前几天，UPS 宣布与逆向物流专家 Optoro 建立战略联盟，以处理预计超过 130 万个包裹的退货量，这些退货将在国家退货日（1 月 5 日）集中发生，并在 2017 年第一个完整周内再增加 580 万个。如果你想知道自己是否很好地处理了内部退货，请注意，即使是专家也认为有提升其逆向物流能力的空间。
效率至上：数据分析与多渠道销售
随着大量假日退货的到来，效率至关重要。通过全面的数据分析和多渠道在线营销，Optoro 的软件平台为每件商品确定了最佳路径，最大化回收价值并减少环境浪费。它还利用包括亚马逊和 eBay 在内的多个数字平台来销售退回的商品。
忽视逆向物流的风险
将货物运往国际市场的美国公司不会面临如此大量的退货，但忽视逆向物流会带来风险。据估计，这一环节可能吞噬公司供应链成本的 10%。
“一些零售商将 5% 的退货率计入价格中。而在时尚行业，这一比例可能高达 50%，”SEKO 物流的市场副总裁 Brian Bourke 表示。
逆向物流：从成本中心到利润引擎
OIA Global 物流服务商的市场与传播总监 Jerry Levy 强调，逆向物流并非必要的恶。他表示，对物流企业而言，它是另一个利润中心；对物流企业及其客户而言，它是另一项脱颖而出的机会。
DHL 全球货运美洲区综合仓储服务负责人 Anabella Mas 建议：“在向终端客户提供逆向物流服务之前，托运人应明确界定什么是可接受的退货，以及面向市场的条件和时限。”“此外，他们应从所选的物流服务商处获得详细报价，确保涵盖所有可能的情形。他们还应确保面向市场的价格完全覆盖逆向流程的全部成本。”
整合挑战与碎片化现状
在许多情况下，逆向物流是整体物流方案的一部分。Levy 表示：“我们在每一项业务中都提供逆向物流服务。有些公司会在招标请求（RFP）中纳入此项要求，我们之所以主动提供，是因为我们知道客户将来一定会需要它。”
在 SEKO，退货通常包含在更广泛的交易之中，但部分客户会为 inbound 和 outbound 货流分别选择不同的物流服务商。根据 supplychain247 发布的一份白皮书，很少有企业将逆向物流完全集成到其企业软件解决方案中，许多托运人通过相互脱节、碎片化的系统来管理退货。
产品召回与预测分析的缺失
产品召回往往让物流服务商措手不及。德勤去年开展的一项在线民调发现，仅有 8% 的汽车制造商使用先进的预测分析来帮助预防、准备和管理召回，另有 23% 的企业不具备运营层面的产品安全和召回前瞻性分析能力。
市场战略驱动与行业差异
Mas 指出，逆向物流由公司的市场营销战略决定。她补充说，一些行业——尤其是电子、服装、制药和消费品行业——是高频使用者。
“我们的逆向物流项目几乎完全服务于来自服装、零售和户外领域的客户，”Levy 表示。
Levy 表示，成本传统上是选择和创建逆向计划时的决定性因素。然而，这种情况正在发生变化，因为客户体验和退货处理的便利性已成为许多公司更重要的考量因素。“速度变得非常重要。过去唯一的衡量指标是成本，”他补充道。
Levy 发现，有些行业最关注退货速度，而另一些则强调可靠性。销售高端商品的公司通常将服务质量评为最高优先级。“确保操作准确无误是他们的主要关切，”他说，并补充称，在时尚和技术领域，由于产品更快过时，快速处理退货的紧迫感更强。
数据驱动与关键绩效指标
Genco（一家专注于退货流程的 FedEx 旗下公司）的高级副总裁 Ryan Kelly 表示，退货商品在仓库或卡车上停留的时间越长，其生产商或供应商能够收回的价值就越少。他建议托运人采用数据驱动的方法，这应从标准化流程和为这些流程建立基准关键绩效指标开始。
Mas 评论道：“控制 outbound 流和逆向物流的指标在构成上非常相似，但逆向货物流的速度要慢得多，因为起运点和商品状况存在显著差异，从而增加了流程的复杂性。”
她补充说：“与任何其他物流流程一样，需要标准操作规程（SOP）以确保逆向物流操作以专业和一致的方式执行。具体的 SOP 细节取决于客户希望获得的服务类型。”
Levy 表示，某些商品的 SOP 和流程可能存在显著差异。“我们为每位客户定制专属的 SOP，”他说。
绩效衡量与信息传输
在衡量绩效方面，Levy 发现最大的因素是及时向客户的 ERP 系统传输状态消息。“我们多快能将信息传递给他们至关重要，这样他们才能告知客户新产品送达所需的时间，”他说。
国际退货：清关与区域化处理
物流服务商将清关流程视为国际业务退货中最复杂的环节。然而，Levy 指出，退货很少会全部退回至原产地。‘你最不希望的是触发全程运输成本，再加上国际移动所需的文件手续，而且这会耗费大量时间，’他说。
更可能的情况是，货物会被送往区域配送中心，在那里评估是否可以重新包装、维修或处置。‘首要的决定是：我们能否重新包装或重新配置？是否存在任何损坏？’Levy 说。
增值服务：维修、重组与备件管理
这正是物流企业超越仓储和运输服务提供其他能力发挥作用的地方。除了对退回产品状态进行初步评估外，许多服务商还负责重新包装、重新组装套件和清洁工作。有些公司甚至进行维修。去年，DHL 与总部位于台湾的 rugged 笔记本电脑、平板电脑和手持设备制造商 Getac Technologies 签订了一份为期五年的合同，这些设备通常在恶劣条件下运行。该协议要求物流公司将欧洲境内的缺陷物品运送到其在布鲁塞尔机场运营的维修设施，并从中取回。该设施专用维修区的技术人员每月完成 200 至 300 次维修。
Levy 表示，OIA Global 在其部分设施中为客户保持‘备件库’——即少量用于替换故障部件并进行基本维修的零件。
可持续发展与环境协调
处理无法再使用的产品是许多逆向物流合同中的一个功能。这可以促进物流提供商与客户在环境问题上的更紧密协调。
XPO Logistics 管理英国超市连锁 ASDA Stores 的货物流动，并从九个服务中心追踪资产，管理零售商数百个供应商账户，以及修复一些可退回的设备。该合同延伸至环境方面。XPO 已开发并实施“零垃圾填埋”计划，以帮助零售商实现其环境可持续性目标。当协议在去年续期时，ASDA 将环境因素确定为决定继续与 XPO 合作的主要原因。