北极全年贸易仍遥遥无期
尽管人们一直在谈论将北极作为一条北方航运路线，全年贸易在该地区可能仍然遥遥无期。主要问题在于是否有足够的核动力破冰船为货船开辟航道。
近 30 年来首次冬季航行
最近的一份报告指出，两支队伍在 12 月和 1 月期间穿越了北方海路。这是近 30 年来首次进行冬季航行。上一次发生在苏联解体之前。
向东船队受困，计划越冬
一支向西行驶的船队顺利抵达喀拉海的目的地，但四艘向东行驶的船只却在东西伯利亚海的冰层中困了一周。据《西伯利亚时报》报道，这些向东行驶的船只于 12 月 14 日从白海的阿尔汉格尔斯克港出发，并于 1 月 7 日抵达东西伯利亚海的别佩韦克。这些船只在离开别佩韦克后被困在冰中，脱困后返回别佩韦克，并将在那里度过整个冬季。官员表示，船只将于 5 月底或 6 月开始返程。
这支由散货船及其破冰船护航组成的船队，运送了建筑物资，用于建造世界上第一座浮动核电站的码头墙部分，该核电站将于 2018 年运往楚科奇并在现场组装。
航行暴露船舶局限性与成本挑战
研究人员称，此次航行的目的是证明在这种恶劣条件下航行的可行性。这次经历也暴露出所涉船舶的局限性。阻碍航程的冰情是出乎意料的。此外，伴随散货船的破冰船未能胜任任务。
核动力破冰船可能会更成功，但它们成本更高，且并非每次航行都能提供。成功的向西行驶船队在东西伯利亚海也遇到了冰情，但有核动力破冰船护航。
这次航行包括一艘油轮“什图尔曼·奥夫岑号”、一艘重型载货船和一艘通用货船“北极一号”，以及破冰船。航行于 12 月 21 日开始，经过 2,400 英里，于 1 月 3 日在鄂毕湾结束。
这艘油轮根据与俄罗斯天然气工业石油公司的合同，负责将原油从北极门终端运至摩尔曼斯克港。2016 年 8 月至 2017 年 1 月底期间，共有 33 次航行沿此路线运输了 100 万吨原油。
研究人员表示，目前定期沿北方海路进行冬季航行仍不现实。主要的挑战是商业性的：提供核动力破冰船的成本高昂。