政客谈论贸易时，最常推崇的词汇是“出口”，而最忌讳的则是“逆差”。
具体而言，许多政客将出口视为绝对的好事，并将美国贸易逆差作为他国占美国便宜的证据加以谴责。
这种论调导致公众误以为进口是个问题，甚至认为减少从国外进口的商品和服务会让美国人过得更好。在匆忙下结论之前，不妨先看看我们究竟进口了什么。
我们进口的是制造其他产品所需的物资
美国进口商品中有一半是美国公司（即制造商）为其生产流程下达的订单，形式多为中间组件或原材料。
美国商务部提供了一种按最终用途分类查看进口的有效方法。2015 年，美国进口总额中 48% 由资本货物（机械、机床、半导体、零部件、设备等）和工业用品（化学品、燃料、木材、塑料、金属等）组成。若将进口的汽车零部件和发动机（非整车）计入资本货物，这两类占比将超过一半。
企业的决策逻辑
在每笔交易中，企业必须综合考量形式、质量、价格及其他十余项标准，以确定最适合其产品的投入品、原料和供应品。企业选择进口的原因多种多样：所需材料或设备可能无法在国内轻易获得、供应量不足，或未完全按照正确规格制造。
由于企业（在美国工厂雇佣美国工人）能自由选择投入品，其成品对消费者而言更具价值，这通常转化为更高的销售额和更稳定的就业岗位。
进口支撑就业
这是政客们鲜少提及的事实。对工业投入品需求的增加——无论源自进口还是国产——都是经济实力的标志，即便它会导致贸易逆差扩大。
大小生产商若能对投入品做出恰当选择（并在必要时使用进口品），便能在世界市场上更具竞争力。反之，若因关税人为推高进口商品价格，企业将面临竞争力下降的风险，导致成品销量减少，最终不得不削减用工。
进口提升美国生活方式
我们进口的另一半商品同样值得称道。从电子产品、服装到珠宝，进口消费品赋予了消费者更强的购买力和更广泛的选择空间。此外，进口食品让我们能在大型聚会上享用新鲜牛油果制作的鳄梨酱，也能在当地商店品尝来自世界各地的美食。
当然，美国公司向全球出口商品和服务固然是好事。但进口也使许多美国制造的产品更具竞争力，并丰富了消费者的生活——它们是确保美国经济高效运转的秘密配方之一。