唐纳德·特朗普总统加剧了人们对保护主义和贸易缩减的恐惧。但特朗普的政策对贸易的影响是否可预测？
德鲁里（Drewry）的一份最新报告承认，其预测人员陷入了两难境地。首先，能否辨别特朗普的言论是意味深长还是仅仅空谈？更深刻的问题是，贸易自由化在多大程度上真正促进了贸易？
特朗普已开始兑现部分竞选承诺，包括退出跨太平洋伙伴关系协定（TPP）。他的一些其他行动——例如在推特上发文威胁对从墨西哥进口汽车的汽车制造商征收进口关税——引发了人们对其认真推行贸易保护主义的担忧。
除了难以确定特朗普的意图之外，还有一个问题是如何量化其政策对贸易的影响。就这一点而言，德鲁里指出，目前缺乏科学证据来准确衡量贸易自由化对集装箱运输量的影响。英国国际发展部（DFID）委托进行的一项 2015 年审查发现，众多针对这一主题的研究结果一致性极低。
这项由总部位于伦敦的独立智库海外发展研究所（ODI）开展的审查，分析了 45 项研究，涵盖部分和全面实施自由贸易协定（FTA）的影响，并根据质量对这些研究进行加权，赋予采用适当数据和方法的研究更高权重。
审查发现，普遍共识认为贸易因自由贸易协定（FTA）而增长，但相关研究未能证明因果关系。审查还发现，极少有研究试图解释从自由贸易协定中获得的贸易收益低于预期的原因，而对于可能解释各国采纳自由贸易协定的其他因素，也鲜有涉及。
“缺乏可量化的证据意味着，如果特朗普的贸易政策得以实施，我们只能对其做出宽泛的概括。”德鲁里报告称。
德鲁里并未进行预测，而是提出一种“最佳猜测”，即特朗普将继续抨击自由贸易协定，美国将退回到不再签署更多类似《跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定》（TTIP）的广泛协议。但德鲁里的分析师怀疑，特朗普是否会推出任何损害美国贸易竞争力、并导致国内失业和物价上涨的立法。
如果德鲁里的判断正确，那么对于显示今年贸易温和增长的预测，大概没有太多理由去质疑。国际货币基金组织最近上调了对美国的 GDP 展望。
“如果特朗普确实实施贸易壁垒和高关税，其他国家肯定会进行报复，从而损害美国的出口。”报告总结道。这种可能性“指向一个未来，届时世界其他地区将继续前行，彼此之间开展更多的贸易。”