在与北美各地托运人探讨多式联运优势时，我们常听到这样的质疑：“你们不过是另一个无资产的经纪人。”
对此，我们要明确宣告：真正的多式联运营销公司（IMC）绝非“搬运他人资产的经纪人”，而是利用一级铁路公司资产、为其代言的倡导者。
这一观点与部分“资产型多式联运服务提供商”（即双模提供商）的营销口径相悖。事实上，多式联运领域的“资产”与“非资产”界限，无法像整车运输那样简单划分，因为没有任何一家多式联运公司拥有全程所有资产。
所谓双模公司（如 JB Hunt），仅拥有集装箱、底盘车及部分短驳运力，并不持有列车、轨道、多式联运枢纽，也不雇佣铁路团队。
反之，铁路公司掌握着 53 英尺多式联运集装箱、铁路基础设施、多式联运枢纽系统、相关流程及专业团队。市场之所以存在认知混淆，根源在于一级铁路公司不直面托运人，而是通过多式联运运营商（IMC）进行销售。
就“资产”而言，在多式联运领域，一级铁路公司持有的 53 英尺集装箱数量远超最大的双模提供商。
IMC 是铁路公司战略决策的产物：铁路公司选择不直接面向托运人销售多式联运服务，转而向 IMC 批发，由后者执行销售与营销。随时间演进，IMC 不仅承担营销定价职能，更提供托运人所需的运营支持，包括集装箱调配、拖车运力、路线规划及全程追踪。
这种模式在托运人眼中与经纪化整车运输高度相似，导致了 IMC 与货运经纪人的概念混淆。实则，IMC 直接与铁路公司协作并获其资源背书，而经纪人则是与 IMC 合作。
此外，IMC 为托运人提供了符合行业习惯的客户支持与报告体系。由于单一铁路公司无法覆盖全北美多式联运场站，IMC 成为了连接东西海岸所有起讫点组合的一站式入口。
尽管“铁路-IMC"模式高效，但因其运营形式类似整车经纪（货物委托给中间方），部分托运人仍误视 IMC 为无资产的“经纪人”。实际上，它们是铁路公司对外的核心接口。
虽然 IMC 数量众多且市场营销声量巨大，使其在庞大市场中看似渺小，但其背后依托的是铁路公司的雄厚资源。以 R² Freight & Logistics 为例，作为 Sunteck-TTS 的代理，其依托的是一家资产达 10 亿美元的非资产型物流巨头，在国内货运管理公司中位列第七。
综上所述，像 R² Freight & Logistics 这样的 IMC，通过与北美一级铁路公司深度合作，将资产集装箱推向市场，从而与双模提供商同台竞技。市场的核心问题应是：拥有集装箱、起止地拖车或场站交换设施，何者更为关键？事实上，唯有“一级铁路/IMC"模式能同时兼备这三者，而双模提供商仅拥有集装箱。