极地破冰船成本评估委员会近日完成首次信息收集，预计于 2017 年 7 月发布调查结果。
美国海岸警卫队高层近期在华盛顿集会，重点强调了对破冰船的战略需求。
海岸警卫队副司令查尔斯·米歇尔海军上朝向极地破冰船成本评估委员会通报指出，美国的安全与主权利益，取决于全年确保进入极地地区的能力。
该委员会由美国国家科学院、工程院和医学院下属的交通研究委员会组建，获国会授权编制报告，评估获取及运营一艘或多艘重型破冰船的选项。
此次为期两天的会议是委员会的首次信息收集活动，其调查结果计划于 2017 年 7 月公布。
简报会上，副司令着重强调了美国重型破冰船的现状：两艘现役重型破冰船中，仅有一艘处于可操作状态。极地星号作为唯一服役的重型破冰船，目前正在南极执行任务；而“极地海号”已于 2010 年退役。
“极地星号”已服役逾 40 年。米歇尔指出，这一老旧资产需要大量维护才能维持运作，并强调了破冰船短缺对国家安全及海事需求的严重影响。
“我们目前的舰队无法满足这一需求，”米歇尔表示，“目前无法保证全年、可靠的通行能力。一旦‘极地星号’发生事故，我们将完全丧失自救能力。”
鉴于该舰的船龄与状况，米歇尔将拥有现代化、具备作战能力的破冰船列为国家安全当务之急。他援引了一项 2010 年的关键研究，该研究确定美国需配备三艘重型和三艘中型破冰船，方能充分支持其在极地地区的国家利益。
此外，米歇尔还通报了国家舰队更新换代的进展。去年夏天，海岸警卫队启动了一项综合计划，致力于四十多年来首次获取美国首艘重型极地破冰船。