在普通的一天里，大约价值 24 亿美元、重达两百万吨的商品在美国、加拿大和墨西哥之间流动。仅美国和墨西哥之间每分钟就有超过 100 万美元的商品和服务贸易额。《北美自由贸易协定》（NAFTA）使北美成为全球投资资本更具吸引力的目的地，在此期间（1990 年至 2014 年），投资增长了超过 300%。
随着经济一体化障碍的消除，共同生产在技术密集型商品领域（如汽车、航空航天、电子和制药）进一步深化，这意味着像汽车这样的产品从最初的概念和零部件开始，在成为最终成品之前会多次跨越国界。
得益于《北美自由贸易协定》，企业可以在北美建立区域生产平台和区域供应链。由于区域内合作伙伴之间的合作几乎没有人为的政府壁垒——产品标准可能高度一致，关税问题也已不再是障碍——因此企业在选择适合特定任务的供应商时拥有自由裁量权，这在经济上是合理的。
经典车型的演变
底特律仍然是北美汽车行业的中心，大量附加值以研发的形式在此产生。但汽车的实体生产是一项北美的事业。根据布鲁金斯学会关于大都市贸易对的研究，“底特律和多伦多之间（37 亿美元）以及芝加哥和多伦多之间（29 亿美元）的巨大贸易量反映了这些地区在汽车工业中密集的共同生产。”超过 30% 的美国汽车零部件出口目的地是墨西哥，反映出与墨西哥同样深度的共同生产关系。平均而言，一辆汽车在抵达经销商之前会穿越美国边境八次。
一项经常被引用的 2011 年全球生产链研究《应得之誉》得出结论：早在十多年前，美国从墨西哥进口的最终产品中就包含了 40% 的美国增加值。美国从加拿大进口的产品中则包含 25% 的美国增加值。
共同生产如何影响竞争力？
产品能够更快地跨越北美边境，企业的效率就越高，成本竞争力也越强。它们已经在质量上展开竞争，因此进一步降低物流成本将带来巨大收益。然而，这一过程并非无缝衔接。在上述例子中，一辆北美生产的汽车在组装过程中多次穿越边境，这意味着每次过境都需要经过海关当局的清关检查。而从亚洲或欧洲进口的车辆则是完全组装并仅进行一次检验。因此，还有更多工作可以做，以实现北美区域内货物流动的最大效率。
尽管如此，共同生产已经赋予北美相对于世界其他地区的优势。美国与世界其他地区的贸易增长与同墨西哥和加拿大的贸易同步增长，但很可能因为我们在许多世界级产品上进行共同生产而得到了促进。正是这些使对全球出口更具竞争力的生产共享实践，同时也降低了北美消费商品的成本——这是一举两得的好事。