最近，世界海关组织（WCO）及其成员同意实施《贸易便利化协定》。
这将简化跨境贸易吗？
《贸易便利化协定（TFA）》是世界贸易组织（WTO，拥有 164 个成员）与世界海关组织（WCO，代表 180 个国家）共同签署的一项协定，旨在简化程序并在跨境运输过程中提供更高的透明度。其内容包括承诺在互联网上公布贸易法规（包括税率、限制措施和所需文件）、设立投诉处理机制，以及向当局获取相关裁决的机会。
TFA 与现有的便利化措施有何不同？
汉斯 - 迈克尔·沃尔夫冈（Hans-Michael Wolffgang）和爱德华·卡菲拉（Edward Kafeera）令人信服地指出，TFA 并非全新事物，修订后的《京都公约》已具备所有必要组成部分，尽管该公约被视为软法。尽管如此，TFA 的亮点或许在于其重新聚焦的共同基础。
预期的影响是什么？
降低全球贸易成本的好处是显而易见的，这正是《贸易便利化协定》（TFA）的目标：2013 年经合组织据估计，全球贸易成本降低 1% 将带来超过 400 亿美元的全球收入。发展中国家将从这 400 亿美元中获得 65% 的收益。
广泛立法成功的关键往往在于执行。在这一领域，《贸易便利化协定》（TFA）虽然优于以往的指令，但仍存在不足。该协定中合理的成分过多。成员方若未在网上公布法规，不会受到惩罚；当其发布时间与世界海关组织（WCO）的《时间释放研究》（TRS）不同步时，也不一定被追究责任，而 TRS 是主管当局在过境/处理时间方面的推荐标准。
《贸易便利化协定》确实包含了实施国需要公布相关信息的时限，但并未设定惩罚措施，唯一的潜在后果是贸易伙伴可能不太愿意与其开展业务。因此，《贸易便利化协定》的影响可能有限，尤其对那些在透明度方面历来存在困难的国家更是如此。
抱怨贸易便利化和贸易壁垒的做法与贸易本身一样悠久。但深入观察可以发现，即使在 2017 年，透明度和简化工作仍有待推进。世界海关组织（WCO）成员已承诺根据 WCO 的建议书实施《商品名称及编码协调制度》（HS）的变更（每五年更新一次，最新一轮在今年）。但对 210 个国家的快速调查显示，近半数国家（47%）尚未采用 2017 版关税税率，34% 仍在使用 2012 年 HS 税率，令人惊讶的是还有 13% 的国家甚至未实施超出 2007 年 WCO 指导方针的内容。这使得维护全球目录的努力变得困难。
此外，尽管许多合规要求在进口时得到验证和检查，因而与 HS 编码相关联，但并非所有国家都实施了将合规要求直接与 HS 编码挂钩的立法（即作为关税的一部分）。研究表明，近 20% 的国家未在《协调关税表》中发布包含合规编码的立法；即使在这些国家中，通常仍存在关税之外的额外法规要求合规。产品和进出口要求（如文件、质量标准和许可信息）由海关以外的不同机构发布，因此这些标准通常基于产品而非 HS 编码或出口管制分类编号（ECCN）。由此，出口商和进口商需将其映射到 HS 编码以确保证合规。如果这一步骤看似耗时，那确实是如此。但如果清关（进口或出口）立法要求直接链接到用于每件进口货物的唯一标识符——即相关的 HS 编码——则可以避免这一问题。
结论
尽管缺乏强力执行政策的《贸易便利化协定》可能无法产生预期影响，但它仍是朝着正确方向迈出的一步，并为进口商和出口商在推动透明度和降低全球贸易成本方面提供了额外工具。
应持续向各国政府施压，促使其全面承诺实施《贸易便利化协定》，并推动世贸组织（WTO）和世界海关组织（WCO）等机构扩大其范围，纳入执行条款以及关于国内立法与进出口分类编码之间关系的段落。