2018 财年预算草案概述
特朗普政府上周发布了其 2018 财年拟议预算的首份文件。该文件仅涵盖自由裁量项目（即需经国会投票拨款否则资金耗尽的项目）。强制性支出提案（约占总支出 70%）及所有收入来源提案尚未公布。但初步迹象表明，该政府正遵循传统基金会提出的存在严重缺陷的框架，提议大幅削减对关键经济增长领域的联邦投资。
支出结构调整及其影响
最直接的结论是，特朗普政府主张大幅增加国防开支，并提议通过几乎削减所有其他联邦部门的大额支出来为此融资。在此过程中，预算将显著把支出从教育、研究和基础设施等公共投资领域转移出去。此类投资对于加速经济增长至关重要，若缺乏这种增长，生活水平将陷入停滞。
对美国创新领导地位的冲击
现实情况是，若美国要成功管理日益增长的财政问题并提升全体国民的生活水平，就必须增加对创新、生产力和竞争力主要驱动因素的投资。然而，特朗普的预算却背道而驰。若这些削减得以实施，将标志着美国作为全球创新领导者“美国世纪”的终结。美国在科技方面的领先地位建立在这样一个事实之上：20 世纪 60 年代，美国政府单独在研发上的投资超过了世界其他地区商业和政府投资的总和。特朗普的预算抛弃了这一伟大遗产，使国家走上成为“伐木取水”型经济的道路。
具体项目削减详情
虽然预算中缺乏足够细节以显示每个具体项目（如国防高级研究计划局 DARPA）的变化，但它确实提及了许多对创新、生产力和竞争力至关重要的项目。例如，它将取消对海外私人投资公司和美国贸易与发展署的资助，这两家机构曾协助美国出口商在海外市场竞争。同样被取消的还有制造业推广伙伴关系（MEP）项目，该项目致力于向中小型制造企业传播技术和管理改进。在教育方面，总统计划取消 20 多个项目，包括教师质量伙伴关系和对联邦财产的影响援助支持支付，从而将改善教育的更多负担推给州和地方当局。
科研与医疗领域的资金缩减
在研究方面，行政当局提议取消 ARPA-E，理由是“私营部门更有能力为颠覆性能源研发提供资金并使创新技术商业化”，尽管新的能源技术正逐渐与传统来源具备竞争力。能源部科学办公室将损失 9 亿美元，或其资金的近 20%。预算还削减了世界上首屈一指的医学研究机构——国立卫生研究院超过 18% 的资金。此外，环境保护局科学项目面临 40% 的削减，国家海洋和大气管理局研究部门则被削减 26%。虽然预算未明确提及国家科学基金会，但该处的削减似乎亦不可避免。由于这些机构资助了大量大学研究，对其削减可能会过早终结下一代研究科学家的许多职业生涯。
联邦投资对经济增长的关键作用
联邦政府在促进经济增长方面发挥着多重作用，其中关键在于资助教育、支持研究和建设基础设施。虽然州、地方层面以及私营部门也参与其中，但联邦参与通常在鼓励其他来源增加支出方面发挥重要作用。在没有相反证据的情况下，没有理由认为联邦资金的减少会通过其他地方更高的支出来弥补。事实上，联邦政府退出其某些核心责任可能会导致其他人也削减投资，因为他们预期未来增长会更慢、机会更少。任何支出削减都会在短期内减缓经济增长；然而，政府在推动创新和投资方面的努力若被削减，其影响将更为持久，因为它们不仅减少了当期支出，还消除了由此类支出带来的更高增长贡献。