“美国通过阿拉斯加成为北极地区的重要国家，在战略、经济 and 科学领域拥有重大利益。”一份由新成立的外交关系委员会-赞助（CFR）独立工作组发布的报告《北极要务：强化美国在其第四海岸的战略》指出。随着北极“以全球两倍的速度变暖”，海冰融化使这一资源丰富的地区向新的贸易路线和商业活动开放，该报告强调，“美国需要增加对该地区的战略承诺，否则将面临其利益得不到保护的风险。”
该工作组由退役海军上将、前美国海岸警卫队司令萨德·艾伦（Thad Allen）以及前环境保护署局长兼新泽西州州长克里斯汀·托德·惠特曼（Christine Todd Whitman）领导。工作组发现，美国落后于其他北极国家，后者已“更新其战略和商业计算，以利用因该地区开放而带来的变化条件”。
报告指出，尽管俄罗斯拥有众多破冰船，且中国正在建造第三艘破冰船，但美国仅拥有两艘可运营的破冰船，同时服务于北极和南极。报告强调，“破冰能力是国家能力的重要组成部分”，对于支持美国安全、经济和商业需求的一系列海上任务至关重要。因此，工作组建议美国资助并建造更多破冰船。
报告还发现，美国需要在阿拉斯加基础设施方面加大投资，包括深水港口、道路和可靠的电信设施，以支持该地区的经济发展和持续的安全存在。目前，“美国海事北极区域内几乎没有任何海洋基础设施。”
工作组确定了美国政策制定者应追求的六大主要目标，以保护美国在北极日益增长的经济和战略利益：批准《联合国海洋法公约》；资助并维持极地破冰船；改善北极电信、能源和港口基础设施；加强与其他北极国家的合作；支持可持续发展和阿拉斯加原住民社区；资助关于加速气候变化影响的科学研究。