区块链智能合约并非解决供应链问题的万能药：使用它们的理由取决于所审查的协议类型，以及其规模和范围。
一份新报告解释了智能合约及其在供应链中的应用，同时突出其优缺点。它还概述了掌握这些工具的初步路径。
Chain Business Insights，一家专注于区块链应用的独立研究机构在供应链管理和贸易金融领域，发布了其最新研究简报《供应链中的智能合约：理清这一潜在变革者的思路》。
“智能合约是托管在区块链上的计算机代码，用于定义和执行各方之间的协议条款，”Chain Business Insights 的联合创始人兼研究主管 Ken Cottrill 表示。“鉴于其多功能性，其在供应链领域的潜在应用范围非常广泛。”
该研究简报识别并详细阐述了智能合约的几项优势，包括验证、可见性、成本降低、自动执行、协议条款清晰、欺诈防护和互联互通。它还指出了实施过程中伴随的挑战，其中包括法律地位、缺乏标准和协议、隐私担忧、对错误的零容忍以及对变革的抵触。
一项关于棉花供应链概念验证的案例研究展示了 88 包棉花从美国运往中国的过程，说明了智能合约在实际中如何运作。参与者声称，这是首次将区块链、智能合约和物联网（IoT）等新兴颠覆性技术结合起来的全球独立银行间贸易交易，用于真实的货物交易和运输。物联网（IoT），用于真实的货物交易和运输。
“多家公司认识到智能合约在供应链领域的应用潜力，”Chain Business Insights 的联合创始人兼研究主管 Peter Harris 表示。"IBM、马士基、微软和 SAP Ariba 是最早参与概念验证的公司之一，但我们预计这一名单将迅速扩大。”
作者强调，尽管智能合约具有诸多优势，但它绝非解决供应链低效问题的万能药。是否使用智能合约取决于所审查协议的类型、规模及范围。他们提供了一些探索该解决方案的指导方针，并讨论了一些未来发展。最后，一个有用的附录列出了智能合约供应商。