特朗普总统在支持一项新法案时声称，合法移民水平应减半并优先高技能人群。然而，人口普查数据显示，当前移民水平对美国许多地区的增长至关重要，且新近抵达移民的技能水平创历史新高。对于国内人口流失的地区（占全美前 100 个大都市区近半数），当前移民的作用尤为关键。
基于最新人口普查估计数据的分析表明，美国国内迁移模式与国际移民模式存在显著差异，并凸显了本十年迄今移民贡献最大的地区。
国际和国内移民的热门地区各不相同
每年被不同热门地区吸引的国际移民数量均多于国内移民。历史上，国际移民倾向于聚集在纽约、洛杉矶和迈阿密等入境口岸地区，依靠同乡亲友网络适应环境；而国内移民则更直接地追随就业机会，通常流向阳光地带增长较快的地区。
在 1990-2000 年、2000-2010 年和 2010-2016 年三个时期中，净增国际移民前五名的地区与净增国内移民前五名的地区几乎无重叠。纽约在所有三个时期均位居国际移民热门地区榜首，洛杉矶和迈阿密也始终位列前三。
相比之下，国内移民热门地区的排名变化较大，亚特兰大、凤凰城和达拉斯在这三个时期表现突出。当前十年是唯一一个有三个得克萨斯州地区（包括休斯顿和奥斯汀）跻身国内移民净流入前五名的时期，这反映了阳光地带其他地区仍在从大衰退中恢复。
尽管移民热门地区相对稳定，但其作为主要目的地的吸引力正在减弱。虽然前五个目的地曾吸引近一半的移民，但在 2010-2016 年期间，这一比例降至三分之一。这表明移民分布更加广泛，能在更多地区为人口增长做出贡献。
美国大多数主要大都市区正在失去国内移民
美国国内迁移是一个零和游戏：某些地区获得国内移民意味着其他地区必然失去。美国多个主要大都市区共同面临国内移民净流出，因此依赖国际移民来缓解或逆转整体人口损失。
自 2010 年以来，美国最大的 12 个城市中有 8 个大都市区出现国内移民净流出。这些地区多为价格高昂的沿海城市或工业化中西部城市。纽约、洛杉矶和芝加哥在国内外迁出方面领先全国已超三十年，但由于接收大量国际移民，其在 2010-2016 年间的总体人口流失被最小化。
在华盛顿特区、迈阿密和波士顿，国际移民带来的增长足以抵消国内移民流失。旧金山虽记录了微弱的国内移民净流入，但其总体人口流入主要由国际移民主导。
与其他主要大都市相比，阳光地带的增长引擎达拉斯、休斯顿和亚特兰大记录了大幅度的国内移民净流入，同时也从大量国际移民中受益。
在 100 个最大大都市区中，有 59 个地区的国际移民增长超过国内移民
随着移民向更多地区扩散以及从雪带向阳光地带的新轮国内迁移，国际移民在 100 个最大大都市区的人口增减中扮演了更重要的角色。
近一半（47 个）的地区记录了国际移民增长和国内移民流失。这不仅包括上述主要大都市，还涵盖东北部、中西部、加州较小的都市区以及南部增长较慢地区的部分都市区。
在这 47 个地区中，有 19 个因国际移民增量超过国内移民流失而实现了总体人口增长，包括新英格兰地区的普罗维登斯、布里奇波特等地，宾夕法尼亚州的匹兹堡、哈里斯堡等地，以及巴尔的摩、明尼阿波利斯/圣保罗和圣何塞等。其余 28 个“国际移民增长 - 国内移民流失”地区则受人口流失主导，主要集中在纽约州北部（如布法罗、锡拉丘兹）和中西部（如圣路易斯、克利夫兰）。对于这些长期面临国内迁出的地区，移民的分散分布可能是未来增长的最佳来源。
有 12 个地区同时经历了国际移民和国内移民的增长，其中国际移民占主导地位。除西雅图和图森外，该列表还包括印第安纳波利斯、堪萨斯城和奥马哈等“中部地区”城市。
尽管如此，2010-2016 年间仅有 41 个地区的国内移民增长速度快于国际移民，少于 1990 年代的 52 个和 2000 年代初的 48 个。这些地区多为就业增长强劲的城市（如达拉斯、休斯顿）或退休人员聚集地（如查尔斯顿、萨拉索塔）。除威斯康星州麦迪逊和爱荷华州得梅因外，所有这些地区均位于南部和西部。值得注意的是，国际移民已成为大多数大都市区人口增长中日益主导的组成部分。
国际移民提供的增长比国内移民更稳定
虽然国际移民水平会随时间变化，但其对单个大都市区的影响比国内移民更稳定，后者在应对经济波动时更具起伏性。2007-2009 年衰退及其余波期间的国内迁移模式变化便是一例。
随着衰退和抵押贷款危机席卷全国，从雪带到阳光地带的健康国内移民流急剧减少，直到过去三年经济复苏后才小幅回升。这一模式在雪带地区（纽约、芝加哥）和阳光地带地区（奥兰多、凤凰城）的国内迁移趋势中均有体现。
两个前雪带地区在衰退初期国内流失急剧减少，近期又恢复了更多迁出；奥兰多和凤凰城则显示出几乎镜像的模式，其国内迁入在衰退期间放缓。
与国内迁移模式形成对比的是，这些地区的国际移民变化更为渐进。这对于纽约等地区尤为重要，国际移民作为人口缓冲，减轻了国内迁出急剧转折带来的冲击。即使在芝加哥，尽管近期移民水平有所下降，其波动性仍小于国内移民流动。
近年来的移民受教育程度高于以往
移民为其目的地带来的人力资本属性因地而异，取决于当地就业机会类型。移民流在教育程度上通常呈现“双峰”分布，即新移民在高等教育和低教育层次上的占比均高于本地居民。
目前情况依然如此，但对美国社区调查最新数据的分析显示，2011 年至 2015 年间抵达的外国出生者受教育程度高于早期抵达者。具体而言，近半数（48%）近期抵达的移民拥有大学学历，而此前抵达者中这一比例仅为 28%。此外，未获得高中学历的比例也低于以往（19% 对 30%）。
这种教育水平的转变部分归因于国家起源趋势的变化，使得更多亚洲出生的外国人成为移民主体。尽管如此，近期移民较高的教育水平为目的地劳动者和雇主带来了新机遇。事实上，在 100 个最大的大都市区中，有 90 个地区的近期成年移民中大学毕业生比例高于所有成年人的平均水平。
综上所述，随着人口老龄化加剧且生育率保持低位，外国出生工人和家庭的年度移民将成为增长日益重要的组成部分。对于那些迅速老龄化并经历长期国内迁移减少的地区，国际移民将是人口增长的特别重要贡献者。长期以来，移民一直是纽约、洛杉矶和迈阿密等入境大都市的人口和经济命脉。如今，全国 100 个最大大都市区中有超过一半的地区从国际移民中获得的增长多于来自美国国内的迁移者，这意味着全国各地的社区必须将容纳新外国出生居民作为未来规划的重要组成部分加以优先考虑。