特朗普签署对华贸易备忘录：雷声大雨点小
唐纳德·特朗普总统昨日签署了另一份总统备忘录，涉及对华贸易问题。这是系列与贸易相关的总统行动中的最新一项，迄今为止这些行动大多雷声大雨点小。
总统中断了在位于新泽西州的高尔夫俱乐部的 17 天休假，返回白宫签署该行政令。这一举动在几周前就已预期到但其时机似乎经过精心计算，旨在转移人们对特朗普未能及时谴责国内右翼极端主义的猛烈批评的注意力。相反，关于夏洛茨维尔事件的争议掩盖了特朗普针对中国采取的行动。
行政令力道不足：仅能“建议”调查
尽管他对中国贸易做法大加抨击，但该行政令本身却显得力道不足。其核心部分是第 2 条，标题为“是否开展调查的决定”。在其中，总统指示美国贸易代表办公室确定是否要调查“中国的任何法律、政策、实践或行为，这些可能……损害美国的知识产权、创新或技术发展。”
引发争议的是部分美国公司的投诉，称中国公司将在该国开展业务的技术转让作为条件。
总统无权启动针对中国贸易做法的调查。他所能做的，只是礼貌地询问其贸易代表是否认为此举妥当。
程序繁琐：调查耗时恐达数年
就美国贸易代表罗伯特·莱特希泽而言，他在回应总统备忘录时称：“我们将开展全面调查，并在必要时采取行动以维护美国工业的未来。”这似乎表明莱特希泽已自行决定进行调查，但他办公室的专业人士无疑会纠正他的这一做法。他们必须先作出是否启动调查的决定。
根据《贸易法》的相关规定，如果美国贸易代表确实决定调查，他必须首先与中国就争端进行磋商，然后援引相关贸易协定（在此案中为世界贸易组织）的程序。这为中国提供了充分的诉讼和拖延机会。此类程序耗时更可能是数年而非数月。
因此，如果总统以为通过推动贸易调查可以获取政治资本或在对朝鲜问题上向中国施压，那他很可能判断失误。
其他贸易举措同样乏善可陈
他其他重大贸易举措同样乏善可陈。在其执政初期，总统下令加速开展对钢铁和铝进口国家安全影响的调查，其中大部分矛头指向中国。商务部调查报告本应在总统指令规定的近两个月前提交，但至今尚未发布，且目前没有任何迹象表明它们将很快公布。