在政策专家圈子里，人们对特朗普提出的提案往往有一种条件反射式的反应：总统提出了它，因此它是一个坏主意。作为一个一般原则，这种启发式方法有一定的价值，因为白宫几乎会源源不断地产生令人发笑的糟糕政策。但要小心，其中也有一些好的政策。以特朗普总统最近发布的扩大美国“行业认可”学徒制的行政命令为例。
该倡议将通过减少对其他职业培训项目的资助，将学徒制项目的年度资金几乎翻倍至 2 亿美元。与边境墙不同，共和党人并没有试图将此问题掩盖在椭圆形办公室的地毯下。上个月在众议院提出的一项法案会将注册学徒制纳入可由税收优惠的 529 大学储蓄计划支付的教育项目列表。我们曾建议彻底废除 529 计划，但重新定义什么是合格的教育支出——以及什么是教育本身——是迈向机会均等的一步。
职位空缺，遇见受过培训的工人
尽管非就业率居高不下，但职位空缺仍处于历史高位。一个主要原因是缺乏雇主所需的具体技能的工人。我们可以继续指责公司没有提供更多培训，或者通过公共政策采取一些行动。
为什么特别选择学徒制？
与其他职业和技术教育（CTE）和劳动力培训项目相比，学徒制项目往往能带来更强的经济回报。在他们即将出版的书《让大学发挥作用》中，哈里·霍尔泽（Harry Holzer）和桑迪·鲍姆（Sandy Baum）认为，处境不利的大学学生需要课堂学习与劳动力市场之间建立更紧密的联系。学徒制通过将带薪工作与课堂教学相结合，创造了这种联系。如果以其他国家的经验为参照，显然还有很大的增长空间：
尽管如此，自 2012 年左右以来，美国注册的学徒人数稳步增加：
没有人主张学徒制可以替代强大的 K-12 教育体系。但学徒制可以而且应该成为许多希望获得资格认证但不愿接受传统学术学位的年轻人的一种替代选择。我们需要在高等教育后体系中实现更多的机会多元化。
“行业认可”的学徒制是什么样的？
雇主和其他赞助方已经负责设计自己的学徒制项目，这些项目必须包括带薪工作部分和教学部分。项目由劳工部的学徒制办公室或州学徒制机构管理——尽管特朗普政府可能会减少联邦监管。新的政策方向加速了奥巴马时期正在取得的进展。
根据美国创新学徒制研究所（AIIA）的说法，这种碎片化的制度给学徒制赞助方带来了负担，他们必须从头开始开发自己的项目，启动成本可能很高。为了简化和加快开发和注册流程，AIIA 正致力于为劳工部制定国家职业框架（NOFs）。这些针对特定职业的蓝图是在雇主、工会组织、教育工作者和其他第三方的意见基础上制定的，因此它们是“行业认可的”。
到目前为止，AIIA 已经发布了五个职业类别的国家职业框架，主要集中在医疗保健和信息技术领域。这就是未来学徒制的样子。目前，美国的大多数学徒从事建筑或军事工作：
进步派人士表达了担忧。美国进步中心（Center for American Progress）的学者担心，削减联邦就业培训项目所导致的失业损失将远远超过增加学徒制资金带来的收益。但这些项目的记录好坏参半。
人们还担心，放松监管会削弱学徒制项目。但城市研究所（Urban Institute）的罗伯特·勒曼（Robert Lerman）——美国最权威的学徒制学者——认为，“制定广泛的行业标准很可能会提高质量，并推动美国系统向所有拥有强大学徒制项目的其他国家普遍采用的国家框架靠拢。”
当然，我们还有很长的路要走。无知、势利和特殊利益的障碍阻碍了学徒制的扩展。但特朗普总统为此创造了取得真正进展的机会。让我们看看这个机会能否被抓住。