并非每个国家都能独自应对。必须部署受过训练的人员、设备和资产，以开展救援任务、向受害者提供救济，并协助恢复和重建工作。就在飓风伊尔玛在美国登陆之前，该风暴肆虐加勒比地区，导致数千名居民无家可归，失去电力供应，并面临食物和清洁饮用水短缺的困境。
世界粮食计划署（WFP）等组织在紧急情况下提供物资方面发挥着至关重要的作用。它们致力于预先储备物资，并迅速分发维持生命的产品。伊尔玛飓风过后，世界粮食计划署向海地避难所中的 8 万人提供了高能量饼干。
幕后，私人捐赠者和救济组织努力克服受灾国边境的海关要求和程序，或与邻国协商以清除可抵达边境另一侧受害者的物资。然而，海关瓶颈是人道主义社区指出的阻碍快速交付援助的最常见障碍之一。
特殊需求
海关官员往往因进口货物量激增而应接不暇，这些货物通常包括作为救济物资的一部分的受管制食品和药品。与此同时，海关机构并不总是有针对这些特殊货件免除正常关税、费用和收费的计划。过多的文件和检查要求也可能导致重大延误，并不必要地增加援助交付的成本。
公平地说，海关当局面临的挑战相当大，需要确保来自各种善意来源的捐赠货物的安全和适当标记及放行，特别是对于资源有限和人员培训不足的国家。然而，无法管理救灾物品的进口会产生超出提高援助成本的严重后果。在救援行动开始时至关重要的救命物资可能无法及时或以适当条件送达预期接收者，从而无法发挥作用。例如，根据世界银行的分析，在 2004 年印度洋海啸中，印度尼西亚和斯里兰卡的易腐食品腐烂，药品过期，未能到达受害者手中。
特殊措施
世界海关组织已提供指导和建议，说明各国在灾害事件中应如何处理救济物资。其中包括简化文件、免除费用和关税以加快处理速度，并确保在非正常运营时间和地点也能实现海关清关。各国可在紧急情况发生前与慈善组织合作，建立可信供应商名单。还应制定指南，确保用于救济人员相互通信的信息通信技术（ICT）设备等捐赠给主管当局，且不被允许重新出口。
在灾难发生前就着手建立特殊程序，并对海关人员进行培训，使其有权遵循这些程序，这对于将此类准备纳入灾害应对计划至关重要。即使在人道主义组织能够迅速与政府当局达成供应品交付协议的情况下，事先就特殊措施达成协议仍然更为可取，以便人道主义社区及其私营部门合作伙伴了解这些程序，并能立即且可预测地实施，而非临时采取临时措施。
良好流程应成为常态
世贸组织《贸易便利化协定》（TFA）包含旨在通过减少繁文缛节、降低费用和收费、帮助货物过境第三国以及鼓励海关当局之间合作来加速货物通关的承诺。例如，该协定承诺通过所谓的“预裁定”向贸易商提供具有约束力的建议，明确其货物适用的海关税率，从而避免与边境官员进行耗时的争论。同样，该协定要求海关当局在货物抵达港口之前接受和处理海关文件，并在最终确定海关关税之前就放行货物，进一步减少延误。
这就是世贸组织成员同意的“正常”状态应有的样子。这是世贸组织首个包含为请求能力的成员提供能力建设和培训的承诺和资金的贸易协定。世贸组织估计，全面实施《贸易便利化协定》可将贸易成本平均降低 14.3%，其中贫困和发展中国家获益最大。除了促进正常贸易进程并减少与海关交易相关的成本和时间外，全面实施《贸易便利化协定》还将有助于确保海关当局在国际灾害响应最需要时具备实施特殊程序的能力。
台风海燕袭击菲律宾后，当局不得不应对比平时高出十倍的货运量。他们迅速建立了单一窗口，确保所有参与清关的部门可以一次性访问，从而加快了流程并促进了良好的沟通。然而，许多国家多年来一直在为商业托运人实施单一窗口，显然在紧急状况出现之前将其到位会更好。不幸的是，犯罪分子也会利用紧急情况运输非法物品。确保海关官员在正常时期经过良好培训，采用基于风险的方法清关货物，将有助于减少紧急情况下的滥用机会。
贸易便利化的好处众多
世界银行强调，简化和加速的程序不仅在灾害即时响应期间很重要，而且在恢复和重建阶段也应酌情保持，以确保重灾区能够获得重建所需的材料、人员和设备。
升级海关程序的好处不仅限于自然灾害救援和人道主义援助，在其他类型的案例中也存在，例如向遭受极端贫困或受冲突影响的人群提供援助，尽管这些无疑是实施边境管理最佳实践的最佳和最紧迫的理由之一。