跨境制造与城市联盟：美墨地方经济的新纽带
在埃莫西约的中心，这座位于墨西哥西北部索诺拉州、人口近 70 万且以制造业为主的城市中，Etiquetas e Impresiones de Mexico 的印刷厂正源源不断地生产白色标签、纸页和包装产品，供大型零售商使用。向北 350 英里，在凤凰城，同一家公司以"Labor and Printing Solutions"的名义即将在凤凰城机场附近开设一家工厂，对该亚利桑那州城市投资 220 万美元。
埃莫西约，凤凰城在签署大都市经济伙伴关系协议后不久开设了贸易办事处，是至少四个墨西哥地区之一，凤凰城的机构正在积极寻求加强跨境商业联系。他们并不孤单。作为美国第三大贸易伙伴，墨西哥已成为全球城市倡议（Global Cities Initiative）覆盖的大都市区域的重点目标，这些区域包括像凤凰城这样的边境地区和像芝加哥、威奇托这样地理位置较远但拥有互补产业和移民流动的城市。随着国家层面的谈判者继续讨论北美自由贸易协定（NAFTA）的未来，这些区域性举措为理解北美贸易政策的实际影响以及与美国各地与墨西哥紧密相连的地方经济的利害关系提供了窗口。
从政治阴霾到务实合作
两年前，当亚利桑那州立法机关于 2010 年通过的 SB 1070 反移民措施继续笼罩在美墨关系之上时，凤凰城市长格雷格·斯坦顿（Greg Stanton）和墨西哥城市长米格尔·安赫尔·曼塞拉（Miguel Angel Mancera）签署了一项正式协议，以在贸易和投资机会方面展开合作。该协议效仿了通过 GCI 启动的芝加哥与墨西哥城之间的协议，重点在于建立关系并提高对凤凰城商业机会的认识，补充该市墨西哥城贸易办事处的工作。斯坦顿市长每年多次率领贸易代表团前往墨西哥城。去年，凤凰城在墨西哥城为美国驻墨西哥大使罗伯塔·雅各布森（Roberta Jacobson）举办了一场大型招待会。此外，凤凰城的技术领导者与墨西哥城的 Startup México 加速器建立了新的合作关系，复制了芝加哥 - 墨西哥城合作伙伴关系中的关键成功要素。
“这些大都市间的协议‘更容易打开大门’，”凤凰城市经济发展执行干事汉克·马歇尔（Hank Marshall）表示。“障碍消失了。我们现在是一个已知的实体。”
深化技术联盟与产业对接
除了墨西哥城和埃莫西约，凤凰城还与其他城市进行了接触，包括萨波潘、库利亚坎和蒙特雷。由大凤凰城经济委员会领导的蒙特雷协议是与蒙特雷理工学院（Instituto Technologia Monterrey）的战略联盟，专注于技术，这是大凤凰城优先增长的领域。亚利桑那州立大学也是蒙特雷科技（Monterrey Tech）的合作伙伴，这促成了在生物技术、能源和传感器领域的研究合作，研究了两个地区特定部门之间的经济联系，以及学生和职业交流。
凤凰城并非唯一与墨西哥对应方正式建立合作伙伴关系的城市。前圣安东尼奥市长艾薇·泰勒（Ivy Taylor）于 2015 年签署了类似的协议，着眼于能源领域的合作。地方领导人为该地区与其南方邻国长期存在的关系增添了新的经济重点，所有这些都旨在将重点从社交网络和仪式性参与转向关于潜在商业机会的高层对话。这包括增强负责在圣安东尼奥公司与墨西哥同行之间建立关系的“行业联络人”的能力。这也意味着重塑由圣安东尼奥自由贸易联盟（San Antonio Free Trade Alliance，一个当地贸易和外国投资会员组织）主办的每月早餐会，面向商界领袖、城市官员和两国贸易专家，重点关注优先行业和部门，如医疗保健和生物科学、信息技术和网络安全，以及可再生能源。墨西哥城市也频繁成为市长贸易代表团的目标；例如，以其在航空航天和航空领域的深厚历史专长而被称为“世界航空之都”的威奇托市市长今年早些时候访问了墨西哥航空航天中心克雷塔罗，作为加强与墨西哥城市经济关系的一部分。
地方动力与国家政策的博弈
许多这些大都市间的努力仍处于起步阶段，其规模和影响力被国家层面做出的贸易政策决定所掩盖。尽管如此，城市和大都市地区正在发出明确的信息：美墨经济关系对于从西南部到中西部的就业和增长至关重要。随着联邦政府权衡 NAFTA 重新谈判并辩论潜在的边境墙问题，现在的问题是：华盛顿是会帮助还是阻碍这种关系？