二氧化硅：制造业设施所有者不可忽视的合规挑战
二氧化硅听起来可能不像制造业设施所有者需要解决的问题。但这种无处不在的矿物化合物是企业建造砖墙和砂浆的主要成分，最近因其成为职业安全与健康管理局（OSHA）重点监管的物质而备受关注。
随着建筑公司努力遵守 OSHA 新的二氧化硅规定并降低员工接触含二氧化硅材料的风险，它们将面临巨额成本。预计这种涟漪效应将波及众多行业，并对计划新建、扩建或改造项目的上游制造商产生影响。设施所有者尤其关注的是现有设施的改造或扩建。如果不通过适当的培训、设备和规划加以处理，诸如 slab 切割这样简单的活动也会对执行工作的施工和维护团队以及周围员工造成影响。
此外，与石棉和铅的披露类似，已知含二氧化硅材料的披露必须成为任何设施购买、翻新或装修的一部分。此外，二氧化硅的存在可能对设施内及周边物业的居住者构成危害。
该法规将要求什么？
二氧化硅（又称硅石）可以是结晶态或非结晶态，石英、方石英和三石是结晶态二氧化硅的例子。沥青、混凝土制品、石膏板、灰泥、屋顶铺路石、回填土和表土、各种石材及抹灰等只是制造设施工地上可能存在的含二氧化硅建筑材料中的一部分，而非全部。
许多工种的工人都有可能暴露于二氧化硅。当含二氧化硅的材料被切割、喷砂、破碎或研磨时，颗粒物——即可吸入结晶型二氧化硅——会悬浮在空气中，对工人构成严重危害。
OSHA 在 2016 年首次更新了其二氧化硅标准，距上次更新已逾 40 年。建筑行业被要求遵守新规（29 CFR 1926.1153），OSHA 于 2017 年 9 月 23 日开始执行。旧的 OSHA 规则为建筑施工活动中可吸入结晶型二氧化硅设定的容许暴露限值（PEL）为每立方米空气 250 微克（µg/m³）。新限值为 PEL 50 µg/m³，行动水平为 8 小时平均暴露 25 µg/m³。
这些数值代表了允许暴露限值的显著降低；为了合规，各种施工过程都必须做出改变。这意味着业主和其他利益相关者在未来的建设项目中将看到相当多的调整和新增明细项目。
承包商可以选择自行制定粉尘控制方法，但这需要在员工身上放置监测器，然后对收集的样本进行测试。或者，承包商可以符合标准中的表 129 CFR 1926.1153(c)(1)。
如该规定性路径所述，承包商必须：
- 提供喷洒或以其他方式向切割含二氧化硅物质部位供水装置。根据 OSHA 的说法，“湿切是减少锯切过程中悬浮二氧化硅粉尘量的最佳方式，因为它从源头控制暴露。”设备冲击点必须有持续的水流供应。alternatively，可以使用集尘系统（如 HEPA 吸尘器）将粉尘收集到容器中。
- 当工程控制措施（如水和粉尘控制）不足时，以及在表 1 要求的其他活动期间，提供呼吸器。
- 制定书面暴露控制计划，然后每年审查并根据需要进行修改。书面计划必须描述所有涉及二氧化硅暴露的任务，并概述用于限制每项任务暴露的具体策略（即使用的设备或实施的工作实践）。计划还必须包括用于限制二氧化硅暴露的清洁措施。最后，OSHA 要求“描述必要时限制进入工作区域的程序，以尽量减少暴露于可吸入结晶型二氧化硅的员工数量及其暴露水平，包括由其他雇主或个体经营者产生的暴露。”承包商将被要求指定一名胜任人员来实施该计划。
- 根据新标准，为每年佩戴呼吸器 30 天或更长时间的个人提供医疗评估和检查。
- 保存工人的二氧化硅暴露记录及相关医疗处理记录。
- 对工人和主管进行关于二氧化硅风险及如何限制暴露的培训。培训必须涵盖设备和控制措施的正确使用与维护，并概述法规要求的医疗监督程序。
为实现上述目标，承包商将购买新的机械、工具和设备；承担持续的培训和教育、医疗监督及记录保存相关的费用；并进行其他投资。这些成本将计入他们的投标报价中。OSHA 委托的一份早期报告指出，“初步影响是迫使受影响行业购买设备、用品和服务以实施新规定。他们还可能将工人转移到合规活动中，从而降低整个行业的劳动生产率。”
承包商也面临罚款。OSHA 将对每项违规行为处以 12,675 美元的罚款。如果公司未能整改，将在整改期限过后每天处以 12,675 美元的罚款。（存在故意或重复违规的公司将面临每项违规 126,749 美元的罚款。）
多个行业组织已开展分析以确定年度合规成本；大多数估计在 40 亿至 50 亿美元之间。OSHA 自身估计每年成本为 10 亿美元，并预计经济效益将抵消这些成本。
一些对新裁决的专家建议将其归类为“颠覆性”，正如某些技术被视为颠覆性一样。这是因为它将推动广泛的商品和服务提供商发生变化。例如，工具公司已推出许多提供改进粉尘收集和处置的新产品线。OSHA 要求增加员工监测，预计这将激励公司提高技术采用率，因为数字归档和记录保存通常比基于纸张的归档更高效。
制造设施所有者将感受到新 OSHA 法规的影响，并必须承担部分合规责任。他们需要在项目规划的各个阶段解决二氧化硅的存在问题，采取适当的预防措施，并聘请采取主动应对二氧化硅规定的合格承包商。