“天灾”或“不可抗力”并不意味着承运人对您的货物损坏可以免责。
在运输过程中，若产品因玛丽亚飓风或艾尔玛飓风受损，承运人常急于以“天灾”这一常见抗辩理由来否认责任。但根据 CDS 货运索赔管理公司的 Dick Lucarelli 指出，这种主张并不总是成立。
“天灾”抗辩理由通常指承运人对超出其控制范围的自然灾害（如飓风或洪水）造成的货物损坏不承担责任。然而，Lucarelli 解释说，“天灾”抗辩并不能自动免除承运人的责任。
“这种抗辩只有在承运人无法合理采取任何措施来防止损害发生时才能使用，”卢卡雷利表示，“这完全取决于索赔的具体情况。”
卢卡雷利举例说明：若一家承运商决定将一批货物送入已知飓风的路径，而非选择替代路线或在提货终端扣留货物直至飓风过去，那么在这种情况下，“天灾”抗辩很容易被推翻，因为承运人的行为明显存在过失。
然而，他也提出了另一种情形：产品已存放在休斯顿的一个终端。当天气预报警告即将到来的洪水时，可能已没有足够的时间采取行动。承运商可能会辩称，由于通知时间紧迫和交通拥堵，不可能将货物转移到干燥区域。在这种情况下，“天灾”抗辩更难被反驳。
“但即使在承运商拥有有效‘天灾’抗辩的情况下，一旦他们意识到威胁，仍有责任减轻损失，”卢卡雷利强调。
以休斯顿终端被淹为例，也许严重的交通阻碍了承运商将产品转移至其他终端。但在终端内部，较高的货架上是否有空闲空间？承运商是否将产品移至所有可用的顶层货架，还是只是将所有货物留在地板上？这些细节可能是理赔获赔或被拒的关键。如果承运商未能采取合理措施减少损失，他们仍须承担部分责任。
根据卢卡雷利的说法，此类误解可能导致托运人损失数万甚至数十万美元。鉴于两场飓风接连造成巨大破坏，他预计承运商在拒绝索赔时会更加积极。
[注：以上信息不构成法律建议；迪克·卢卡雷利及 CDS 均不对内容承担任何责任。]