值得注意的是，第五轮北美自由贸易协定谈判的结束让许多行业感到焦虑，这并不令人意外。此前，这些谈判一直是三方展示互信与外交合作的平台，但在第四轮谈判之后，它们迅速演变为对陷入困境的贸易协议各方立场的公开攻击。
僵局使许多观察人士质疑该贸易协定的命运是否早已注定；即是否已经为美国退出铺平了道路。
在这种情况下，企业往往开始进行情景规划和风险分析，以评估其业务将受到何种影响，并采取措施减轻中断带来的冲击。在许多情况下，他们会与第三方机构（如会计师、律师、精算师和贸易服务顾问）合作，同时也会与其现有的供应商、分销商和货运代理等协作，以确定如何最好地减轻业务中断和收入损失。
然而，挑战在于，北美自由贸易协定谈判的潜在结果可能会大幅改变长期存在的贸易规则，而这些变化的程度和时间点目前仍属推测。尽管最终结果确实可能是美国退出北美自由贸易协定或达成一项新的、现代化的贸易协定，但谈判者如何实现这两种结果之一，却存在多种可能性。
迈向北美自由贸易协定 2.0
假设各方同意在近期修订后的 2018 年春季谈判截止日期前达成新协议的条款，修订后的北美自由贸易协定最早可能在 2018 年第三季度实施。
如果部分缔约方提出让步，他们可能会发现，在政治上（和经济上）更有利的方式是将这些让步分阶段实施。例如，在加拿大同意对汽车设定 50% 的美国含量要求这一不太可能发生的情况下，加拿大可能会要求这一要求在五到十年内逐步实施（而不是美国目前提议的一年内逐步实施）。这将使企业能够逐步调整，并减少对它们运营的干扰。加拿大在其最近批准的与欧盟的自由贸易协定中安排了类似的关税取消分阶段实施。
如果各方同意对北美自由贸易协定（NAFTA）进行一系列修订，这些修订可能需要纳入《北美自由贸易协定实施法》，该法案规范了 NAFTA 的各项条款。这将属于国会的职权范围，而国会不一定立即批准这些变更。
所有缔约方都一致认为，他们不希望谈判被政治化，这意味着要避免在墨西哥总统选举（2018 年春季）和美国中期选举（2018 年秋季）期间进行谈判。如果各方无法就敏感问题达成共识，他们可以选择暂时搁置这些问题，并在美国中期选举后重新审视，在此期间保持 NAFTA 不变。即使各方最终能够达成协议并实施"NAFTA 2.0"，谈判的延迟也可能将实施时间推迟长达一年，从而延长围绕贸易协定的不确定性时期。
终止时间表
如果美国政府选择退出 NAFTA 且国会支持，只需发出六个月的通知即可。理论上，这意味着从 2018 年秋季开始，NAFTA 国家之间可能会出现包括关税在内的贸易壁垒。虽然这对大多数行业来说是一个不利结果，但至少可以限制围绕 NAFTA 命运的不确定性的时间窗口。
法律专家对于美国总统唐纳德·特朗普是否有权单方面退出贸易协定存在分歧。许多专家认为，虽然总统可以选择退出 NAFTA，但国会拥有对《北美自由贸易协定实施法》的最终决定权，该法案规范了 NAFTA。如果是这样，国会可能会选择辩论并最终拒绝美国退出 NAFTA。这样的辩论可能会非常激烈，并陷入法律争议，从而可能使整个过程拖延相当长的时间；甚至数年之久。
鉴于退出《北美自由贸易协定》（NAFTA）对美国经济和产业具有重大影响，国会可能会选择批准逐步或延迟的退出方案，而非悬崖式 abrupt 退出，以便在 NAFTA 中投入巨大的产业能够随时间进行调整。这意味着全面退出 NAFTA 可能需要数年时间才能完成。
如果美国政府选择退出 NAFTA，那些在北美供应链中投入巨大的产业可能会提出法律挑战，实质上迫使国会维持《NAFTA 实施法案》。这将是一个前所未有的情况，并可能导致 NAFTA 处于更长时间的悬而未决状态。如果成功，即使美国不再正式成为该协议的一部分，NAFTA 的许多规则在实践中仍将继续得到维护。
美国政府并未隐瞒其对双边贸易协定的偏好而非多边协定。因此，美国退出《北美自由贸易协定》（NAFTA）并不一定意味着美国与其邻国之间的自由贸易走向终结。然而，尚不清楚美国退出是否会导致美加贸易关系自动回归到 NAFTA 的前身——《美加自由贸易协定》，或者不会。但即使如此，美国很可能也会退出该协定，这需要额外发出六个月的通知。在此期间，美国可能会开始与加拿大和墨西哥就双边贸易协议进行谈判，但企业将被迫面对一项几乎近四分之一世纪未使用的贸易协定的条款，任务艰巨且令人不安。
所有这些意味着，无论谈判结果如何，退出的实际影响及其相关时间表仍然笼罩在不确定性之中。这使得那些当前供应链投资已在事实上搁置数月的企业进行风险分析和情景规划变得极其复杂和令人沮丧。谈判拖延得越久，不确定期就越长，投资的可能性也就越低。