中美关系
中美关系错综复杂。两国之间存在高度的经济相互依存。与此同时，中国正采取措施在西太平洋地区确立其经济和军事主导地位，这损害了美国的利益。
这正是中美之间发生冲突的最大风险所在。美国在亚洲拥有海军和联盟承诺，而中国正试图将美国赶出东海和南海，这两个海域在地缘政治和贸易方面都具有战略意义。另一方面，美国和中国的利益在北韩危机中似乎存在重叠，从而为日益增多的合作提供了空间。
美国是否在中美关系中保留足够的杠杆以通过谈判维护自身利益？美国退出《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）放弃了长期对施压中国的主要手段。美国本可以在北极问题上对中国施加潜在影响力，但并未这样做。
现在不在与中国的外交谈判中主张美国利益的问题在于，局势可能不可避免地恶化到未来，最终使战争成为唯一的选择。没有人愿意看到中美战争；如果美国现在对中国采取更坚定的回应，就可以避免这种可能性。
中国的新强硬姿态主要源于其经济实力。其经济看似稳定，随之而来的是更清晰的愿景，即如何在十年或二十年后提出一种非西方的经济发展替代方案。中国还加强了其军事实力，但也投入了大量资源用于软实力建设，“一带一路”倡议就是其中一个例子。
“在经济问题上，我实际上看到中国在很大程度上支持全球经济机构，特别是世界贸易组织和国际货币基金组织，”布鲁金斯学会学者大卫·多勒在上月布鲁金斯学会专家会议上讨论中美关系未来时说道。“他们非常依赖世贸组织，并且正在成为国际货币基金组织的关键出资国……他们获得了一份适合发展中国家的入世协议，并一直遵守。”
因此，中国现在倡导国际机构，而现任美国政府则贬低这些机构。美国退出《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）消除了美国在与中国的潜在地缘政治谈判中的一个杠杆点。
布鲁金斯学会高级研究员乔纳森·斯特罗姆塞斯表示，退出该贸易协定“对美国在该地区的信誉造成了毁灭性影响。”“由于现任政府缺乏对新经济参与战略的清晰阐述，这种情况进一步加剧。”
越南等 TPP 国家从战略角度看待 TPP，美国奥巴马政府也是如此。斯特罗姆塞斯补充说：“对美国衰落的感知促使它们通过寻求与中国的更大合作或改善关系来对冲风险。”
多勒说：“退出 TPP 对美国来说是一个巨大的错误。各国原本指望借此深化与美国的关系，并为中国的改革创造积极激励。现在我们失去了这一点，我们也没有其他太多选择。”
北极是另一个美国对中国施加潜在影响力的领域，随着海冰加速融化，其作为北方贸易路线的潜力不断增长。布鲁金斯学会外交政策项目副主任兼主任布鲁斯·琼斯表示：“中国人拼命想进入北极理事会，因为他们在那里有巨大的经济和战略利益，而我们掌握着关键钥匙。”“既然中国非常渴望进入这一领域，而我们手握钥匙，我们就拥有杠杆；如果和当我们看到中国在南海的行为有所改善，我们愿意在这一其他领域开放。”
但目前没有任何迹象表明特朗普政府已将这一杠杆元素应用于美中关系。特朗普退出 TPP 同样削弱了美国在与中华人民共和国谈判中的一个要点。这一切颇具讽刺意味，因为特朗普在总统竞选期间声称，他的商业经验将使美国能够达成更好的交易，并且他在《交易的艺术》一书中表示，他的商业成功建立在发现和应用杠杆之上。