大多数现代企业都全力支持可持续发展的理念。无论是出于气候变化、塑料污染、空气污染、野生动物多样性减少，甚至是海洋噪音污染的原因，我们都很难忽视我们对地球造成的破坏。
因此，供应链可持续性的理念在近年来得到了广泛推广。正是由于这一理念，我们在减少碳排放、废物和其他污染物方面取得了重大进展。然而，在这些胜利的背后，许多企业热衷于使用“供应链可持续性”这一说法，却并未明确指出他们具体做了什么，或供应链可持续性究竟意味着什么。
许多未解的问题
供应链应如何处理废水污染？
这并不是一个光鲜的话题，但废水污染是一个严重的问题。在生产过程中，许多食品和饮料企业会产生大量无法重新引入生态系统的废水，但这些废水也不能简单地直接排放。
得益于技术的发展，企业已经找到了应对这类污染的方法。然而，很多时候，企业最终还是将脏废水排入河流中。残酷的现实是——如果他们能逃脱惩罚——排污更便宜、更容易。
此外，还有一个更为私密的话题，即粪便污染。当你冲马桶时，会消耗大量的水。如果一个工厂的员工每天冲几百次马桶，累积起来的水量就非常可观了。
废水处理设施本应处理这类废水，但令人惊讶的是，许多设施无法做到这一点。一方面，处理这类废水污染并不是企业的责任，而是废水处理设施的职责；另一方面，受污染的水系统会影响我们所有人，而我们能够减少产生的废水量，这都是一件好事。
供应链是否本质上不可持续？
这是一个棘手的问题，但也是一个必要的问题。虽然说所有供应链都天生不可持续是不公平的，但确实有一些是这样的。你产品的原材料是第一个问题。虽然企业重新种植被砍伐的树木是一个流行的想法，但数据显示——至少在英格兰——这种情况并没有发生。
保持原材料在未来业务中的可用性符合企业的最佳利益。然而，棕榈油危机只是众多企业使用的原材料需要彻底反思的一个例子。如果有可能让你的产品中的棕榈油成为可持续成分，该怎么做？如果不可能，有哪些替代方案？
这种思考需要在整个供应链中进行。仓库能否变得更可持续吗？某些生产方式是否本质上不可持续？当然，还有排放的问题。
零排放供应链是否可行？
减少碳排放是一回事，但它并不是解决气候变化或空气污染问题的永久解决方案。一个永久的解决方案需要通过完全由可再生能源驱动的零排放供应链来实现。如果听起来不可能，那只是因为以前从未有人这样做过。
已经取得了巨大的进展。这位雄心勃勃的埃隆·马斯克提前完成了安装世界上最大的太阳能电池的任务，以便为一个澳大利亚小镇提供 100% 的可再生能源供电。如果它能为一个小镇工作，那么它也很容易为一家企业或工厂工作。更重要的是，一旦安装完成，这些企业将不再需要担心能源账单或减少排放的问题。
在运输方面，特斯拉也在其电动汽车上取得进展，并且正在开发用于供应链的电动运输车辆。如果企业有足够的投资，整个供应链都可以由来自可再生能源的电力驱动。如果我们想要的话，零排放供应链是可能的。