奥巴马政府推出的“非洲电力”倡议，汇聚全球技术专家、私营部门及政府力量，旨在提升非洲大陆的电力普及率。
该项目的核心假设在于：非洲蕴藏着巨大的商业机会，不仅能为美国工人和企业提供商品与服务出口市场，更能通过培育当地经济，使其具备生产美国所需产品及购买美国商品的能力。
战略与国际研究中心（CSIS）上月就此倡议举办了专题项目讨论。
非洲各国电力获取水平差距悬殊。例如，拥有 2 亿人口的尼日利亚年发电量仅为 400 兆瓦，而人口仅 2400 万的科特迪瓦年发电量却达 200 兆瓦。
CSIS 非洲项目主任詹妮弗·库克指出：“该项目致力于解决非洲难以获得负担得起的电力这一难题。当前电力部门发展滞后，加之政府薄弱且缺乏基础设施改进规划，加剧了这一问题。”
奥巴马在访问坦桑尼亚途中宣布了这一倡议，设定了到 2020 年新增 20 兆瓦发电能力的目标，其中 75% 来自天然气发电，25% 来自可再生能源。前众议院外交事务委员会高级顾问、现任泰特雷克科技公司副总裁尼利米尼·鲁宾表示：“这对美国企业而言是重要机遇。”目前已有 60 家公司参与该项目，创造了 1000 个美国就业岗位，未来还将提供更多就业机会。
“让私营部门参与至关重要，”美国贸易与发展署前主任莱奥卡迪亚·扎克强调，“私营部门在‘非洲电力’项目上的投入已超过政府。这是一个吸引美国及全球资本进入非洲的关键平台。”
该项目下一阶段将重点扩大对家庭和企业的电力供应。“目标是进一步释放私营部门的潜力，”美国国际开发署（USAID）“非洲电力”项目负责人凯瑟琳·斯蒂尔表示。
从全球经济视角看，电力供应是竞争力的基石。“若无电力支持，开放市场也将徒劳无功，”前美国驻非洲开发银行执行董事、现任全球发展倡议首席执行官米玛·内德尔科维奇指出，“我们需要引导非洲领导人懂得如何引入私人资金，并为投资者提供合理回报。”
因此，鲁宾补充道：“我们必须确保该项目在未来获得持续的资金支持。”