电子商务重塑仓储战略
电子商务正推动零售商从根本上重新思考其战略。过去批量分销产品、整箱或整柜拣选、包装、运输的日子已一去不复返。如今，必须单件拣选和包装，然后以小批量或单件形式发货。这给仓储和配送带来了巨大变化。
然而，现有的配送中心在更新和自动化方面面临着巨大挑战。与工程采购施工（EPC）公司合作，可以帮助企业克服采用这些新系统时遇到的诸多障碍。以下针对几项主要考量提供了专家解答。
配送中心转向自动化系统的驱动力是什么？
寻找愿意且有空在仓库工作的人员正变得越来越困难。电子商务和直接面向消费者的履约服务的快速增长，以及向更频繁地向门店补货的新兴趋势，使得为履约而拣选单件商品的需求日益增加。新的补货单位是“单件”，而非整箱或托盘。时间也在缩短，从需要多天的补货变为在 24 小时周期内完成补货。这转化为更小批量、更频繁的货物发往门店。履约中心的新兴技术主要围绕构建这些技术并将其与用于拣选的机器人相结合。
哪些自动化系统是必要的？
货到人（GTP）系统在过去五到十年间一直是关注焦点。这些系统包括用于存储单个箱式货物的迷你负载系统和穿梭车系统，货物按精确顺序送达拣选站进行拣选。拣选辅助工具——包括灯光或语音指令——指示应拣选哪些物品、拣选数量以及放置位置。GTP 系统显著提高了拣选准确率，几乎消除了在不同拣选地点之间的行走，从而大幅提升了生产力。自主移动机器人（AMR）是 GTP 系统的最新迭代形式，智能移动机器人在履约中心内搬运库存并将其运送到特定的拣选站，以再次消除行程并提高生产力。
通常需要哪些类型的新基础设施和设备？
这取决于正在评估的自动化类型，但经常被忽视的一个领域是物料搬运设备。大多数系统需要将产品导入系统中，这需要特定类型的叉车，因为涉及重量和提升高度。大多数人工仓库使用手动液压托盘搬运车或步行式电动托盘搬运车，这些设备不适合在不同高度加载输送系统或拣选模块。其他常被忽视的基础设施变更包括：无线接入点（AP）、互联网布线、便利电源插座、压缩空气等。
建筑外壳是否需要进行常见的改造？
大多数系统需要预留地面空间，用于安装货架、结构件、拣选或叉车通道、输送带等。此外，自动化系统通常比人工仓库具有更高的电力需求，需要在现场引入新的供电服务。消防保护系统也必须安装在自动化系统各处，以确保符合规范。其他考虑因素包括：压缩空气系统、疏散路径评估、楼板厚度和平整度、服务器机房以及备件笼/区域。
支持自动化车队的幕后计算机/服务器是什么样的？集成挑战何在？
实施自动化系统最关键的部分之一是将系统的 WCS（仓库控制系统）与客户方的 WMS（仓库管理系统）/ ERP（企业资源计划）系统集成。此集成允许将客户订单发送至自动化系统，由系统完成履约，并将消息发送回客户，告知系统已完成订单。在自动化项目中，软件开发商与客户 IT 团队之间通常有独立的工作流，负责处理两个系统之间集成的方法、安全性和需求。
系统如何与人类互动？如何规划人机平衡的变化？
在自动化仓库（而非人工仓库）中规划劳动力需要不同技能组合的人员。在自动化配送中心工作的人员需要具备技术问题解决能力、计算机技能和机械维护背景。此外，操作员和维护技术人员必须学习基本的安全程序，如锁定/挂牌程序，以及预防性维护程序和系统，他们以前可能未曾接触过这些内容。
机器人是否在仓库设施内进行服务和维护？
是的。系统集成商和制造商提供预防性维护计划和培训，使现场维护技术人员能够学习如何以及在多长时间内对设施内的机器人进行维护。这是由于高昂的运输成本以及设施内缺乏关键系统组件的风险所致。
人工智能（AI）已经介入了吗，还是仍处于科幻阶段？
一些大型零售商和分销商正在使用 AI 来拣选单个商品，以满足客户订单和门店补货订单的需求。大多数此类系统仍处于原型阶段——但必须对其应用进行评估，因为公司正面临员工短缺的问题，难以在其履约中心工作。