过去几日，特朗普政府的油气放松监管举措进入激进新阶段。2017 年最后一个工作日，内政部撤销了 2015 年关于公共土地水力压裂（fracking）的规定，并重构海上钻探安全法规；1 月 4 日，政府更提议向钻探开放几乎全部美国近海水域。
特朗普总统明确了两大目标：确立“能源主导”地位及消除能源行业监管。然而，二者可能存在矛盾——持续的监管放松未必利好能源行业，反而可能因政策环境不确定及公众信任受损而弊大于利。
政策变化带来商业风险
能源行业主要投资于资本密集型、长寿命资产（如油田或发电厂），稳定的政策环境至关重要。法规在不同政府任期内被推翻的不稳定性，给资产管理与评估带来挑战，能源公司亟需监管确定性。
大型跨国公司通常拥有全球运营程序以防安全与环境事故，不会因监管放松大幅改变做法。但一旦事故发生，全行业将为其最薄弱环节承担声誉代价。因此，设定监管底线对所有人均有利。
声誉和信任是最重要的资产
全球能源生产依赖当地社区支持，即“经营社会许可”。在民主社会中，公众反对可令生产商举步维艰。公众支持取决于双重信任：既信任开发公司，也信任规范活动的监管结构。
特朗普政府瓦解能源监管之际，正面临破坏国内能源发展信任基础的风险。近年来美国油气产量虽大幅增长，但也引发了强烈的公众反弹。
例如，水力压裂及其相关开发在许多地区面临深厚的草根反对，饮用水及水资源污染担忧尤为紧迫。纽约州、马里兰州（毗邻马塞勒斯页岩气资源）及佛蒙特州已完全禁止该做法。特朗普政府撤销的法规恰恰聚焦于井筒建设、废水管理和化学品披露等公众核心关切点。
同样，2010 年深水地平线灾难是美国油气行业的转折点。随后的新法规是重建近海石油工业信任的关键一步，但特朗普政府正修改这些法规，例如取消对安全和污染设备的独立检查建议。
需指出，美国油气生产并非处于无监管状态。州、地方和部落法规仍适用于公共土地水力压裂；海上钻探法规仅是放宽而非废除。此外，开放近海钻探的提案仅是漫长博弈的开端，包括共和党人在内的多位州长已强烈反对其辖区外海域钻探。
然而，大力推动放松监管可能损害公众对公司及政府的信任。若公众认为政府由能源行业操控并为其服务，实现基础设施现代化及应对气候变化等社会目标将更加困难。
即使在油气经济重镇，公众亦支持保护性监管。以俄克拉荷马州为例，钻井热潮期间因废水处置引发地震活动激增。州政府随即加强监管，包括关闭问题区域处置井、增加监测要求及建立公开审批流程。尽管监管趋严，该州油气行业依然蓬勃发展，2016 年成为全美第六大产油州和第三大产气州。
油气生产需在充分监管与不过度扼杀开发之间取得微妙平衡，以保障健康、安全、环境及公众信任。尽管各方对监管细节存在分歧，但本届政府在放松监管方向上走得过快过远，恐将损害其试图保护的行业发展。