民主社会：在开放竞争中，它们对与专制政权争夺软实力几乎没有可畏惧之处。
过去十年间，中国和俄罗斯耗资数百亿美元，利用信息战 exploiting民主社会的开放性，此现象被称为“锐实力”。这与哈佛大学教授约瑟夫·S·奈（Joseph S. Nye Jr.）提出的以说服为特征的“软实力”形成鲜明对比。在为《外交事务》（Foreign Affairs）撰稿时，奈警告切勿采用锐实力策略。
他写道：“为应对威胁，民主国家应谨慎对待进攻性行动。”“信息战在战场上可发挥有用的战术作用，例如在打击伊斯兰国（ISIS）的战争中。但模仿专制政权并启动大规模秘密信息战项目将是错误的。此类行动难以长期保密，一旦暴露，将削弱软实力。”
奈总结道：“诚然，民主社会的开放性为专制政府运用古老的信息战技术提供了机会。但开放性也是民主国家吸引和说服能力的关键来源。即使锐实力的使用日益增多，它们在开放竞争中与专制政权争夺软实力时仍几乎无需担忧。若民主国家自降身段至与对手相同的水平，将会浪费其关键优势。”