亚马逊并非唯一做出重大投资决策的全球公司。今年 1 月，丰田和马自达宣布在阿拉巴马州亨茨维尔新建一个汽车生产基地，联合投资额为 16 亿美元。作为对这项可能创造多达 4,000 个就业岗位的投资的回报，这两家日本汽车巨头将获得预计介于 8 亿美元至 9 亿美元之间的地方和州级经济激励措施。这一发展在阿拉巴马州引起了广泛关注，特朗普总统也在推特上发文称：“减税和简化监管使美国成为投资的首选之地！”为该项目增添了更多曝光度。
然而，这笔交易不仅仅关乎丰田、阿拉巴马州和特朗普。它代表了美国事实上的就业创造政策的最新案例：城市、地区和州在全球流动性强的公司及其带来的经济机会之间展开竞争，以吸引资本投资，同时国家层面的税收、贸易和监管政策也发生重大变化。从这个意义上说，以下是该公告所揭示的美国经济发展趋势的四个具体现实。
美国南部的工业吸引力仍保持其全球化方向。近一个世纪以来，美国南部各州一直将商业招商作为关键的经济发展策略，最初是通过激励北部工业中心的工业企业迁往南部，随后从 20 世纪 80 年代开始转向国际招商。例如，在过去三十年中，外国汽车制造商几乎在每个主要的南部州都有投资：阿拉巴马州（梅赛德斯 - 奔驰、丰田）、佐治亚州（起亚）、肯塔基州（丰田）、密西西比州（日产）、南卡罗来纳州（宝马）和田纳西州（日产、大众）。税收减免在这些招商政策中发挥了重要作用。自 2000 年以来，在十个将至少一半经济发展激励支出提供给外国公司的美国州中，有五个位于南部，其中密西西比州（88%）、阿拉巴马州（84%）和佐治亚州（59%）位居前列。阿拉巴马州具有独特的外向型特征：该州获得补贴最多的七家公司的总部均位于美国境外。
税收激励是必要的，但并非决定性因素。阿拉巴马州的市、县和州政府向丰田和马自达提供了约 8 亿至 9 亿美元的税收激励，其中包括州政府提供的 3.8 亿美元。两项全州范围的税收抵免计划——就业创造税收抵免和资本投资税收抵免——构成了约 3 亿美元激励措施的一部分，州政府还承诺建设一个培训中心并提供一系列其他退税优惠。其余补贴将由地方政府承担。有趣的是，路易斯安那州和北卡罗来纳州在提交了更大规模的激励方案后仍未能胜出，这表明税收减免并非阿拉巴马州被选中的主要原因。尽管如此，其他州提出如此激进的方案迫使阿拉巴马州提供了比原本更多的激励措施。不幸的是，这种由纳税人买单的地方和州级经济发展的浪费现象仍在继续。
丰田更看重阿拉巴马州现有的工业实力。汽车行业具有地理集群特征。像丰田这样的大型汽车制造商依赖于高度高效的零部件供应商网络，许多供应商就近聚集，以最小化运输成本并促进面对面交流。汽车制造商之所以能够达成如此大规模的交易，部分原因是地方和州政府希望吸引它们的供应链入驻。而阿拉巴马州之所以能以较小的激励方案击败路易斯安那州和北卡罗来纳州，是因为它在周边地区提供了更集中的汽车零部件供应商资源，供丰田利用。即使管理技术使得跨国供应链管理成为可能，丰田的决策仍然反映出工业集群力量的持续影响。
维持全球连通性仍然至关重要，尤其是在北美内部。丰田首席执行官丰田章男将该计划中的工厂称为“在美国本土的成功故事”，丰田的大部分供应链仍将保留在阿拉巴马州及周边州——但并非全部。全球汽车制造商的供应链在北美区域内延伸，将加拿大、墨西哥和美国的工业枢纽连接起来。这一平台的存在不仅得益于三国经济的互补性，还得益于《北美自由贸易协定》（NAFTA）所提供的监管和商业优势，而该协定目前正处于重新谈判阶段。正如丰田北美首席执行官吉姆·伦茨上周所指出的：“所有（汽车制造商）在北美拥有的这一供应基地，都是基于 NAFTA。”
从这些角度来看，丰田/马自达在阿拉巴马州的投资不仅是一则引人注目的商业新闻，也是反映影响美国经济增长与机遇的市场趋势以及地方、州和国家层面政策发展的有益范例。