今年 1 月，美国总统唐纳德·特朗普在瑞士达沃斯的世界经济论坛上发表讲话时，带来了一个清晰而明确的信息：“美国优先并不意味着美国孤立无援。”总统利用这个汇聚全球顶尖企业和国家领导人的论坛，毫不含糊地宣布美国“欢迎开展商业活动”，现在是投资的最佳时机。
这一信息及其发布时机并非巧合。它是对美欧关系逐渐发生有机且缓慢转变的回应，这种转变使美国日益陷入孤立。问题不在于反美情绪的增长，而是特定国家和贸易集团出于对华盛顿似乎越来越希望重塑贸易格局的担忧，正在采取对冲策略。
要理解这一点，我们必须考虑到，2017 年初，世界贸易和贸易协定领域形势相当动荡。保护主义以各种形式在工业化世界中迅速蔓延，包括英国脱离欧盟、即将就职的美国总统的反贸易言论，以及自由贸易反对者在法国和德国即将到来的选举中获胜的强劲前景。简而言之，贸易保护主义似乎是一种迅速增长的全球现象，而非仅仅是美国的现象。
事实证明，世界各地许多保护主义运动主要局限于社会中失去话语权的少数群体。将国际主义抛入垃圾桶并退回到孤立主义的观念很快被大多数选民所摒弃。最终，一位支持贸易和中间立场的总统执掌了法国爱丽舍宫，安格拉·默克尔的基督教民主联盟也在联邦议院保持了执政地位，尽管其掌控力略有减弱。
欧洲的反贸易运动迅速受到遏制，局势基本恢复正常。但在华盛顿则不然。上任第三天，总统签署行政命令，使美国退出《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）的签署国行列（他最近表示，如果美国能够获得大幅改善的条件，愿意参与经过重新调整的 TPP）。春季，美国贸易代表办公室正式宣布有意重新谈判《北美自由贸易协定》，相关谈判进展远非顺利。
如果华盛顿在贸易问题上强硬施压的意图曾有任何疑虑，那么在国际贸易委员会（ITC）决定对加拿大木材征收反补贴税和反倾销税，以及美国商务部裁定波音公司关于其加拿大竞争对手庞巴迪通过政府补贴不公平压低其 C 系列喷气式飞机价格的投诉成立之后，这些疑虑几乎被彻底消除（该裁决后来被美国国际贸易委员会推翻）。
最近，华盛顿当局采纳了国际贸易委员会的建议，对洗衣机韩国企业可以进口到美国，与美国洗衣机制造商展开竞争。这一建议的背景是，目前正启动修改韩美贸易协定（KORUS）的谈判，以向更多美国制造的汽车开放韩国汽车市场。为迎接 2018 年，华盛顿对韩国洗衣机、加拿大新闻纸和中国太阳能面板征收了关税。
与此同时，跨太平洋伙伴关系协定（TPP）的其余成员已在原则上成功挽救了这一备受争议的贸易协定；加拿大和欧盟批准了它们自己的自由贸易协定（CETA）；英国脱欧谈判前景日益乐观；尽管未能在 2017 年底前达成协议，中国仍逐步接近与另外 15 个国家完成区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）的谈判。
简而言之，在世界其他地区推动开放贸易渠道的同时，美国却选择使其市场准入变得越来越困难。
这并不意味着华盛顿所认定的各种与贸易相关的抱怨是不公正或缺乏依据的。确实可能存在关于不公平贸易行为的有力指控，但这应由美国国际贸易委员会（ITC）和世界贸易组织（WTO）来裁定。然而，综合来看，一幅令人不安的画面正逐渐浮现：高度保护主义的贸易做法开始主导美国的贸易政策，而与此同时，发达世界和发展中世界的其他地区却在朝着排除美国的贸易自由化方向迈进。
华盛顿在改变贸易政策方面反复强调的目标是，缩小存在的贸易逆差，并建立对美出口超过从该市场进口的贸易关系。至少可以说，这是一项雄心勃勃的计划。
截至 2017 年 12 月，美国对华贸易逆差为 3750 亿美元，对墨西哥逆差为 711 亿美元，对日本逆差为 688 亿美元。中和甚至大幅缩减这些贸易逆差几乎是不可能的，而且坦白说，根本不应成为关注焦点。进口并非邪恶，许多美国工作岗位依赖于进口低成本中间品，以便在美国制造成品，从而使美国消费者能够享受更低的价格。
此外，金融市场——总统在其国情咨文演讲中指出，在他的领导下表现相当不错——并不青睐具有破坏性的贸易政策。许多分析师预测，美国退出《北美自由贸易协定》（NAFTA）将对国内生产总值（GDP）、关键股票和美元汇率产生负面影响。
行动胜于言辞。随着对加拿大、韩国和中国商品施加 myriad 关税，并在已推进退出《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）的同时威胁解散《北美自由贸易协定》，美国的贸易伙伴很可能对总统所说的“美国欢迎商业往来”持怀疑态度。
现在，证明他们错误的一方责任在于华盛顿。