联合国贸易和发展会议（UNCTAD）对非洲食品贸易的分析指出，茶叶和土豆是大陆构建农业“价值链”的良好范例。
根据评估，非洲种植的基本作物可通过包装茶叶或将土豆制成冷冻薯条等方式转化为高附加值产品，从而创造就业并推动经济增长。目前，基本作物形成此类农业价值链的潜力在多个领域尚未得到开发。
作为《从区域经济共同体到大陆自由贸易区》报告的一部分，该评估还考察了牛油果、腰果、洋葱、菠萝、牛肉和家禽等交易活跃的大宗商品。这些发现为正在敲定非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）农业政策的谈判者提供了有益见解，该协议预计于 2018 年 3 月在卢旺达基加利的非洲领导人峰会上签署。
许多领导人认为，这项全大陆范围的自由贸易协定对于促进非洲内部贸易至关重要。据非洲开发银行称，制成品在非洲内部的贸易份额已从 2005 年的 18% 降至 2010-2015 年期间的约 15%。
打破集团壁垒
若全面实施，该协议将解放人员和货物在整个大陆的流动，目前这些流动被限制在东非共同体、西非国家经济共同体和南部非洲发展共同体等贸易集团内。
“只有推倒这些壁垒，非洲内部贸易才能真正起飞。”负责联合国贸发会议贸易与分析司的 Bonapas Onguglo 表示，并补充道，大陆国家之间 80% 的贸易发生在这些经济共同体内部。
Onguglo 指出：“许多进口非洲商品的国家的经济仍在挣扎中复苏，这阻碍了非洲的增长。如果大陆要实现其发展目标，就需要开始更多地与自身进行贸易。”
对于农产品而言尤其如此，因为粮食不安全继续威胁着非洲——这是世界上人口增长率最高的地区。据联合国粮食及农业组织称，每四个 15 岁以上的非洲人中就有一人每天面临饥饿。
薯片和菠萝汁
建立覆盖整个大陆的农业价值链将是新自贸协定的重要组成部分，从而使食品从农场到餐桌过程中增加价值的活动在非洲境内完成。
目前，大陆上的食品生产普遍具有低生产率和单位成本高的特点。因此，例如，来自巴西的冷冻家禽在区域市场上比来自莫桑比克的新鲜家禽更具竞争力。根据美国农业部数据，2004 年至 2014 年间，撒哈拉以南非洲的鸡肉进口量翻了三番。
区域价值链将使非洲生产者能够提升技能和生产工艺，这是提高其更有效竞争能力的关键一步。
“这不仅仅是关于增加土豆和菠萝的贸易，更是让非洲国家生产和交易更多的菠萝汁和薯片。”该报告作者之一 Henrique Pacini 说。他补充道：“希望非洲大陆自由贸易区能为大陆的农业工业带来提振。”
报告称，由于农业占非洲 GDP 的 25%，并提供高达 60% 的就业岗位，在该地区发展农业价值链对于非洲大陆自由贸易区的成功至关重要。茶叶和土豆价值链的经验可以为农业政策制定者提供重要教训。
世界第二大茶叶拍卖行
肯尼亚是世界第三大茶叶生产国，仅次于印度和中国。2010 年，该国出口了近 42 万吨茶叶，价值 12 亿美元。但其中大部分是在蒙巴萨的世界第二大茶叶拍卖中心出售给国际买家，并在非洲以外的茶馆和家庭中冲泡饮用。
如果肯尼亚的大部分茶叶销往国外，谁满足了非洲人对茶的需求？根据报告，卢旺达、乌干达和津巴布韦种植的茶叶几乎全部在非洲购买、加工和消费。
卢旺达和乌干达是肯尼亚的主要茶叶供应国。事实上，这两个国家完全依赖肯尼亚向东部和南部非洲共同市场（COMESA）的其他成员（如埃及，该大陆最大的茶叶进口国）重新出口他们的茶叶。由于卢旺达和乌干达的茶农完全依赖非洲市场，他们的经验可以为如何加强其他农业大宗商品和非洲加工食品的区域供应链提供宝贵教训。
25 万吨冷冻薯条
非洲主要的茶叶进口国埃及也是大陆主要的土豆出口国，生产了所有非洲土豆的约 70%，大多数销往欧盟。
但在土豆的非洲内部贸易方面，南非和埃塞俄比亚发挥着重要作用，占大陆内部交易的土豆总量的约 87%。两国完全依靠各自的区域经济共同体在大陆内出口土豆——南非通过南部非洲发展共同体，埃塞俄比亚通过政府间发展管理局（IGAD）。
在南非，过去 15 年土豆产量强劲增长，平均产量约为每公顷 34 吨。更重要的是，该国拥有成熟的加工行业，每年使用约 25 万吨土豆主要制作冷冻薯条和薯片，并分销到全大陆的餐厅和家庭。
依赖风险
虽然非洲拥有全球近 60% 的耕地，但它每年仍进口约 3500 万美元的食品。
报告称，鉴于食品市场的波动性质，过度依赖进口来养活整个大陆将为未来带来明确的风险。