特朗普基础设施计划中工人角色的缺失与机遇
在特朗普总统发表国情咨文、宣称“美国人的心、美国人的手和美国人的坚韧”将重建国家基础设施后不到两周，工人在其政府新发布的基础设施计划中几乎未受关注。在该计划的 53 页内容中，直到第 51 页才涉及劳动力发展，且此后公众关注度极低。相反，该计划的大部分内容集中在改革许可程序以加快项目进度，以及推出新项目以促进基础设施投资。
鉴于全国范围内对基础设施投资的持续需求，新的融资和筹资策略获得大部分关注并不令人意外。但将工人置于计划底部，低估了未来基础设施项目在促进共同繁荣方面的巨大机遇。
基础设施行业：稳定且具竞争力的职业路径
在一个由不平等定义的经济时代，基础设施工作为所有技能水平的工人提供了更为稳定、具有竞争力的职业路径之一。基础设施行业雇佣了超过 1450 万工人，其中大多数从事长期、高薪且入门门槛较低的工作。此外，在 transit agencies（交通机构）、水务公用事业公司及其他面临未来几年大规模退休潮的行业，迫切需要招聘和培训新一代工人。尽管鉴于当前强劲的劳动力市场，建筑业的招聘大幅激增似乎不太可能，但基础设施工作遍布全国各地，使得劳动力发展成为联邦行动的明显候选领域。
在一个由不平等定义的经济时代，基础设施工作为所有技能水平的工人提供了更为稳定、具有竞争力的职业路径之一。
政府提议的肯定与局限
应肯定特朗普政府的提议：其方案承认了这一问题。它鼓励更多的职业与技术教育（CTE），包括增加基于工作的学习机会，并提高熟练工种的职业准备能力。同样，它提议增加对就读于两年制高等教育项目的学生的资助，视其为帮助“低收入和低技能学生”快速掌握关键技能的途径。政府 2019 财年预算还呼吁增加对学徒制项目的资助——总额达 2 亿美元——这与特朗普扩大在职培训机会的行政命令相一致。
然而，正如政府在讨论几项新的联邦基础设施投资项目时采用宏观叙述一样，这种修辞也未能充分捕捉国家面临的劳动力发展机遇。继政府去年春季提出支持在未来两年内为各类基础设施培养多达 100 万名学徒之后，很难看出当前提案如何能接近实现这一目标。
拟议措施的不足与潜在风险
首先，拟议的措施要么规模过小，要么不够具体。例如，该提案不仅未明确列出这些劳动力发展举措的具体资金总额，而且几乎没有阐明任何项目改革的范围或时间表，包括潜在涉及的学生人数。同样，提案提到了对熟练工种许可要求的改革，但对哪些类型的许可将发生变更却只字未提。最后，呼吁扩大“高质量、短期”教育项目的佩尔助学金（Pell Grant）资格，若不指明可能优先支持的课程类型或相比传统四年制和两年制学院可能获得更多联邦支持的机构，则意义有限。
同样令人担忧的是，2019 财年预算中其他联邦就业培训和教育援助项目的拟议预算削减。从劳工部到教育部，受资助的项目可能被削减超过 5%。其中包括成人就业与培训活动及被解雇工人就业与培训活动合计减少近 10 亿美元。同时，许多分析人士认为，对现有 CTE 项目的修改可能会限制学校灵活使用联邦资金的能力。对学生贷款减免计划的联邦支持减少，也可能使 prospective workers（潜在工人）更难追求额外教育并寻求公共部门职业，而公共部门是许多基础设施工作的所在地。
国会的角色与未来展望
诚然，政府的基础设施计划仅代表一场已在国会酝酿已久的更广泛对话的开始。如果基础设施辩论在未来几个月内有所进展，国会有望直接应对这些劳动力问题。
特朗普政府本有机会通过在其基础设施计划中突出强调工人，以此发出强有力的两党共识信息，但不幸的是，它并未抓住这一机会。
理想情况下，国会将在政府概念的基础上进一步构建，并明确一系列具体的基础设施劳动力关切。除了解决已讨论的不足之外，新立法应为在招聘和培训新人才方面发挥主导作用的当地雇主和社区组织提供更多直接支持。这些地方努力往往需要更多的资金和项目执行能力。改进联邦竞争性拨款和其他技术指导可能会有所帮助，但这需要环境保护署、美国陆军工程兵团和美国交通运输部的行动。基础设施工作带来了巨大的经济机遇——整体努力要求联邦官僚体系内的协调行动。
特朗普政府本有机会通过在其基础设施计划中突出强调工人，以此发出强有力的两党共识信息，但不幸的是，它并未抓住这一机会。当然，好消息是，工人至少在计划中有所体现，并且人们认识到，额外的培训和技能发展需要在未来的讨论中成为议题。理想情况下，这些问题在未来几个月将获得更高的可见度。