在另一项备受争议的行动中，唐纳德·特朗普总统宣布计划对多种中国产品征收关税，同时对中国进入美国的外国直接投资（FDI）设置壁垒。这场争端的核心在于知识产权保护（IPR）以及尖端技术可能被用于军事目的的问题。
两国并非首次就知识产权保护问题发生争执。2007 年，美国在争端解决机制下对中国提起诉讼，并于 2010 年获得有利于美国的裁决。中国不得不实施多项措施以加强知识产权保护。因此，问题是，为什么美国没有再次采取同样的途径，而是宣布计划通过加征关税作为对知识产权保护不力的反制措施？这一举动背后有两个驱动因素。
首先，这与特朗普政府的整体做法一致。对于通过世界贸易组织（WTO）等国际机构解决此类争端缺乏信心，因为这通常需要很长时间（上一次争端耗时近三年）和大量资源。单方面加征关税被认为是一种经济手段，但更多是出于政治考量。
特朗普总统显然在搅动局势，迫使其他国家迅速做出回应。这并非美国政府首次主要出于政治目的使用关税。最近宣布的对钢铁和铝产品加征关税的计划，就是向加拿大发出的明确信号，旨在推动重新谈判《北美自由贸易协定》（NAFTA）。
其次，这是一个更为复杂的问题。主要论点并非围绕贸易逆差或其他方面，而是关乎国家安全。中国如今已成为全球大国，并即将要求在世界的棋局中发挥平等作用。拥有基于尖端技术的武器将至关重要，而美国希望阻止中国获取这些技术。
如果贸易战进一步升级，将产生赢家和输家。目前，美国对华贸易逆差为 3750 亿美元。更仔细地看数据，几乎 45% 的逆差来自单一类别的产品——计算机和电子产品。这是一个非常清晰的案例：在美国研发的技术在其他地区以极低的成本基础进行生产，制造出具有价格竞争力的产品，然后出口回美国。对这些产品加征关税将使美国消费者面临更高的价格，而对知识产权保护问题的保护效果则不明朗。
从外国直接投资（FDI）来看，根据 FDIMarkets（英国《金融时报》子公司）的数据，2003 年至 2018 年间，中国对美国进行了超过 600 个绿地投资项目，创造了超过 9 万个就业岗位，总投资额为 450 亿美元。与贸易量相比，这些数字微不足道。大多数中国企业将接近客户视为其主要动机，且绝大多数投资涉及组织的销售、营销和支持职能。施加限制可能对防止技术泄露和保护知识产权的影响非常小。