根据美国卡车运输协会（ATA）数据，负责运输美国超 70% 消费商品的卡车运输行业正面临严峻的司机短缺问题。未来十年需招聘近 90 万名新驾驶员，方能维持现有 workforce 规模。ATA 指出，除司机数量严重不足外，合格新司机供应日益减少，进一步加剧了行业困境。
“部分问题源于代际差异，”先进培训系统公司（Advanced Training Systems）首席执行官约翰·基尔尼（John Kearney）表示。该公司是虚拟模拟器的领先设计与制造商。“美国运输研究所（American Transportation Research Institute）数据显示，如今四分之一的卡车司机年龄在 55 岁或以上。行业亟需招募更年轻的司机，而为此必须提供年轻候选人所期望的高科技、高质量培训。”
在争夺新司机的竞争中，stakes 不仅关乎卡车运输行业，更对整个经济至关重要。零售商和制造商在异常紧张的卡车运输市场中举步维艰，不得不支付多年来最高的费用以确保货物顺利运输。截至 1 月初，每 12 个待运货物仅有一辆卡车可用，这是自 2005 年 10 月卡特里娜飓风过后以来市场失衡最严重的一次。据在线货运交易平台 DAT Solutions LLC 数据，雇佣最常见的重型卡车司机的成本已飙升至每英里 2.11 美元（含燃油附加费），创下 3.5 年来新高。
基尔尼指出，吸引年轻候选人并培养安全、随时可上路驾驶的关键因素之一，是使用模拟器训练作为传统实车驾驶（BTW）教学的补充。正如军事和航空公司飞行员培训所示，使用模拟器可教授针对过于罕见或危险而无法纳入实车教学事件的正确反应——例如应对轮胎爆胎或突然出现的黑冰区域。
模拟器在教授日常重型卡车驾驶技能方面也已被证实极具价值。最近一项研究发现，在倒车和换挡等任务上，驾驶模拟器的培训效果与真人教师相当。从成本效益角度看，模拟器训练优势显著；一家大型运输和物流公司报告称，仅在燃油成本方面便节省了每小时 40 美元。
“正如当今数字技术的几乎每个领域一样，驾驶员培训模拟器正在迅速改进，”Kearney 表示。“在 Advanced Training Systems，我们开发了超逼真的 360 度虚拟现实项目，结合真实的反馈和感官体验、即时互动培训、压力管理和运动模拟，以产生‘真实’的驾驶体验——同时几乎消除了其他模拟器常见的晕动症。”
重型卡车驾驶是一项收入丰厚的职业，迫切需要新一代训练有素且充满动力的司机，它也是当今经济的重要组成部分。
ATS 的使命是将机遇与不断增长的劳动力结合起来，并通过技术与车队及驾驶学校客户的合作，助力确保美国商业及其服务司机的安全与繁荣未来。