供应链可视性：机遇与成本
供应链可视性始终被列为管理全球供应链的首要任务，因为它为提升利润和收入提供了巨大机会。
然而，企业未能充分利用供应链可视性来获益的做法，开始给所有行业参与者带来非常切实的成本，尤其是供应商，因为大型零售商开始对未能按时交付的供应商处以罚款。尽管其重要性日益凸显，但 Geodis 最近进行的一项全球研究发现，只有 6% 的企业实现了真正的供应链可视性。成本巨大。
对零售商的成本
当产品不足以满足需求时（即缺货），零售商会错失收入机会。CNBC报道，缺货和过剩库存每年给零售商造成 1.1 万亿美元的损失。此外，缺货产品会导致客户流失。一项研究发现，如果产品处于延期交货或缺货状态，81% 的消费者会选择在竞争对手处购物。
对供应商的成本
零售商也在收紧对其供应商的交付时间窗口，并对不合规行为施加重大经济处罚。例如，沃尔玛最近宣布进一步收紧其准时足额交付（OTIF）政策，该政策于 2018 年 4 月生效，要求被指定的大型供应商 75% 的时间必须在一天或两天的时间窗口内交付，否则将被收取货物成本 3% 的罚款。小型供应商的合规目标将从 33% 提高到 50%。其他零售商如塔吉特（Target）和克罗格（Kroger）也实施了类似的政策。这些新要求会对供应商的收益产生即时且实质性的影响。
对所有运输产品的企业的成本
雇佣员工以手动管理供应链可视性也存在成本。全球货运协调在很大程度上仍是一个手动流程。世界上许多最大的托运人和第三方物流服务商（3PL）通过电话和电子邮件管理货运移动和可视性。战术执行，包括与运输提供商沟通以获取位置和预计到达时间（ETA），给内部供应链组织和第三方物流服务商（3PL）带来了显著成本，同时削弱了开展战略倡议的能力。
那些不进行手动管理的公司通常通过过时的技术系统管理可视性，这些系统留下数小时甚至数天的巨大盲区，损害了公司可靠地进行日常重要决策的能力，并总体上实质性侵蚀了盈利潜力。
此外，如果不通过可视性系统自动化监控运输合作伙伴的表现，就很难跟踪和执行服务水平协议（SLA）。这往往导致承运人表现下降，并最终导致客户失望。
自动化的实时供应链可视性：首次成为可能
直到最近，真正的实时供应链可视性还根本无法实现。叠加了人工智能驱动分析的高级 GPS 技术现在能够追踪每批货物的精确位置，并准确预测预计到达时间（ETA）——同时自动向客户发送有关这些货物的关键信息。
实现普遍、实时可视性的关键技术之一得益于电子日志设备（ELD）强制规定，该规定要求跟踪卡车司机的服务时间，从而生成高度准确的实时位置数据。截至 2017 年 12 月，来自北美几乎所有半挂式卡车的 ELD 数据正在流动。
由于技术进步，实时供应链可视性不仅现在成为可能，而且正变得对有效运营和提高盈利能力至关重要。