集装箱船队增长预测的挑战
预测集装箱船队增长是极具争议且困难的任务。随着新船交付、新订单加入以及拆船和订单取消，手持订单簿始终动态变化。此外，计划与实际交付日期往往不符，使得确定基准线难如登天。
德路里对 2018 年运力的观点
针对 2018 年是否会迎来运力海啸，德路里（Drewry）在最新《集装箱市场预测报告》中认为，新造船交付量将总体可控。
原定于 2018 年交付的订单始于 2014 年初，随新订单增加及往年订单延期，数字不断膨胀。截至 2017 年 10 月，未调整的手持订单簿显示当年预计交付量峰值达 160 万 TEU；加上延期订单，总交付量接近 180 万 TEU。
鉴于计划与现实常有偏差，德路里纳入对延期、拆解和新订单的预测，以估算未来五年船队容量。即使经此调整，2017 年 10 月时 2018 年交付计划权重依然巨大，当时预测运力增长将超过需求，导致德路里全球供需指数读数下降。
手持订单簿的微妙变化与交付平滑
此后，手持订单簿发生微妙变化，对供需方程产生积极影响。虽然截至 2022 年确认的新增运力总量变化不大，但船东推迟部分船舶交付，使按年份划分的交付结构发生重大改变。
这种平滑效应意味着，截至 2018 年 1 月 1 日，2018 年未调整手持订单簿规模缩减约 15 万 TEU，降至 146 万 TEU。基于第一季度已交付船舶及年内剩余时间计划交付船舶，德路里预计全年交付总量在 100 万至 120 万 TEU 之间。换言之，六个月内船东已将 2018 年总交付量削减多达 60 万 TEU。
若预测准确，2018 年年度交付总量将与 2016 年和 2017 年大致持平，而这两年相比此前六年已显著放缓。关键在于，今年新增供应增长预测低于需求增长，因此预计全球供需指数将小幅上升。市场仍将供过于求，但非灾难性程度，且显示出改善迹象。
季节性压力与超大型船舶的影响
需补充的是，尽管全年全球供需指数预计更高，但由于 2018 年交付计划头重脚轻，该指数初期起点较低。这对航运公司时机极为不利，在至关重要的年度亚欧航线和跨太平洋航线合同谈判季节引发了负面情绪。
虽然预计 2018 年整体供应环境更加温和，但潜在压力不容忽视。由于手持订单簿中 18,000 TEU 及以上的超大型集装箱船（ULCV）占比日益增加，各航线压力依然存在且程度各异。2013 年，ULCV 仅占交付量的 5%（按 TEU 计），到 2017 年已升至三分之一。根据当前手持订单簿，这一趋势在未来几年将进一步加剧。
未来展望与新订单需求
展望未来，2016-2017 年新造船订造量处于低位，意味着 2019 年之后交付计划不多，大部分来自早年延期订单顺延。根据德路里目前预测，为满足预期货运增长，2020 年及以后显然需要额外增加新造船订单。
若未来几年没有新订单下达，供需指数将飙升，预计在 2022 年创下 108 的历史新高（100 代表供需平衡）。
当然，这种情况不会发生，新订单（例如现代商船正在洽谈的巨型船舶订单）最终将填补空白。目前，德路里认为得益于财务约束及并购带来的资本支出纪律，新订单将符合需求。但我们承认，这一假设存在重大风险，主要来自那些可以自行其是的国家支持实体。
2018 年实际供应增长情况远不如先前担忧的那样可怕。预计新订造活动将从低谷回升并保持在适度水平，从而在未来五年内逐步改善供需平衡。