在这场最近的贸易推文洪流中，有两个有趣的数据点未能登上头版。其一是世界贸易组织（WTO）总干事的一次讲话罗伯托·阿泽维多他在发布世贸组织年度贸易预测时指出，去年全球贸易增长了 4.7%，这是六年来最大的增幅；预计今年全球贸易将以 4.4% 的速度增长，明年则为 4%。
该数据附带了如今标准的免责声明，即保护主义措施的加剧，尤其是"报复循环"（虽然没有提及具体名字，但我们都清楚他指的是谁）可能会对这些数字产生负面影响。报告还指出，这些数字低于自 1990 年以来的年均增长率 4.8%。
因此，这些新闻并不轰动，但也未引发恐慌。近期关于全球化终结、世界贸易下滑及其对每个人的影响（毫无疑问是坏事）的文章有所增加。然而，实际数据表明，恐慌可能为时过早。世界贸易尚未下滑——仍在增长，且增速仍具可观性。美国面临的关键问题是，我们将在多大程度上继续参与其中。
在讲授全球化课程时，我们会讨论其是否可逆转。通常的结论是“可以”，但需要相当灾难性的一系列事件才会发生这种情况。历史上共有三个例子，其中两个非常古老：五世纪罗马帝国的崩溃，以及十三和十四世纪瘟疫在欧洲的反复爆发。更近的例子是 1913 年之后的时期，当时全球贸易开始急剧下滑，直到约 1970 年才完全恢复。两次世界大战和大萧条与此密切相关。
我们永远不能排除新的灾难。尼尔·豪和威廉·斯特劳斯在他们 1997 年的著作《第四次转折：一个美国的预言》中，将历史视为一系列大约 20 年的周期，这些周期始于强大的制度和较高的社会信心，并以“第三次转折”告终，那是一个制度软弱且受质疑、个人主义盛行、犬儒主义泛滥、公民权威薄弱的时期。（听起来很熟悉吧？）随之而来的第四次转折，恰如其分地被称为“危机”，是我们从头重建的时期。这很可能就是我们的命运，但就目前的全球经济而言，我们显然还未到达那一步。沙漏中的沙子可能正在泄漏，但目前只是涓滴细流，这意味着仍有时间进行修复。