贸易平衡的误区
战略与国际研究中心（CSIS）近期发布报告指出，仅凭贸易顺差或逆差来评估双边贸易关系是徒劳的。报告深入剖析了美加能源关系：尽管 2017 年美国在货物和服务贸易上实现了 84 亿美元的顺差，整体贸易相对均衡，但在能源领域，加拿大对美出口额（756.2 亿美元）竟是美国对加出口额（196.4 亿美元）的四倍。
互为最大能源伙伴
美加互为对方最大的能源贸易伙伴，2017 年双边能源贸易总额高达 950 亿美元。其中，涵盖天然气、电力、铀、煤炭及燃料乙醇在内的贸易额达 150 亿美元。
特朗普政策的局限性
纠正贸易逆差是特朗普政府贸易政策的核心基石，尽管其政策尚不完善。然而，众多经济学家认为，单纯以顺差或逆差衡量贸易政策的有效性并不科学。
能源贸易的复杂性
CSIS 报告通过分析美加能源贸易逆差阐明了这一观点。数据显示，从体积上看，美国向加拿大出口的石油产品多于进口量；但“由于加拿大出口多为成品运输燃料，而美国出口主要由戊烷和液化石油气组成，导致加拿大出口的总价值反而更高。”
报告强调，“正因如此”，“贸易平衡数据……在理解加拿大与美国之间复杂的能源贸易关系方面提供的见解有限”。此外，美加能源贸易逆差的 60% 源于原油进口，这些原油进入美国旨在利用其庞大的炼油能力。精炼后的产品随后用于国内消费或出口，部分甚至再出口回加拿大。
市场导向而非政治干预
CSIS 描绘的美加能源贸易图景表明，这是一个复杂的局面，无法仅用贸易逆差或顺差这一单一指标来衡量。能源商品跨境流动是为了满足市场需求并最大化利用炼油能力。炼油能力的分布及其产出组合 presumably 基于市场条件，美国政府不应为此进行干预，尤其是为了纠正一个无关紧要的贸易逆差。
北美能源优势与 NAFTA 前景
报告指出：“如今，北美已成为全球能源优势最显著的大洲之一，这不仅得益于其雄厚的国内资源基础，更归功于促进跨国私营部门开发资源及扩大跨境贸易的合作性政治、法律和经济框架。”
报告总结称，“为了延续这一长期成功的能源市场一体化记录，两国应寻求现代化《北美自由贸易协定》（NAFTA）……"
这也揭示了报告的另一层含义。虽然三个 NAFTA 伙伴国已进行多轮谈判，但迄今成果似乎未令特朗普总统满意。特朗普曾斥责 NAFTA 为“有史以来最糟糕的贸易协议”，并多次威胁退出该协议。切勿以为这只是虚张声势，毕竟特朗普已主导美国退出了跨太平洋伙伴关系协定（TPP）、巴黎气候协定以及伊朗核协议。